気象庁の3月中旬の桜の開花予想によりますと、福岡で3月22日、東京で23日、大阪で28日、仙台で4月8日、札幌で5月4日とありますが、さて、皆さんの所の桜は如何でしょう？咲いてますか？見頃ですか？まもなく日本列島は桜色に染まる訳ですねぇ…。

　ところで「サクラ三月、アヤメは五月」といったりしますが、調べてみますと、沖縄のカンヒザクラは１、２月、北海道に多いオオヤマザクラやチシマザクラは５月、６月、日本アルプスなど高山に咲くタカネザクラは７月頃、更に１２月に咲くフユザクラを入れると、一年中日本のどこかで、サクラは咲いていることになります。正に国の花、『国花』ですね。

　勿論、日本列島花盛りは、４月の上旬ですが、この桜は、かつて王者といわれた山桜ではなく、分布の広いソメイヨシノがその代表です。

パッと咲きパッと散る桜、桜吹雪の見事さ、花は散り際が美しいと言われ、その潔さが武士道の精神の象徴とも言われました。「花は桜木、人は武士」です。

　かつてこの桜は、軍人の象徴として軍帽や軍服、階級章や襟（えり）章、徽（き）章に使われ、今でも自衛官や警察官、消防隊にも使われています。そして桜の木は、兵舎や学校に植えられ、今でも歴史ある学校には、その名残りの桜が咲いています。昔も今も、学校には桜の木。その満開の花の下での入学式！これが子供達の記念写真ですよね。

　日本の空をピンクに染める桜…

でもでも、その桜色の空を見上げなくても、いつでも身近なところに、サクラがありますよ。サテ、それはどこでしょう？お財布の中の百円玉の裏側を見て下さい。ではまた次回に…。

＜２０１７年４月＞