逆で覚えてない？　『天地無用』の正しい意味や間違えやすい語、ケアマークの使い方も紹介

『天地無用（てんちむよう）』の四字熟語は、荷物に関係した言葉です。意味を間違えやすく、正反対の意味で覚えている人もいるようですね。本記事では天地無用の意味や間違えやすい語、荷物に関係したケアマークの使い方についても紹介しています。

『天地無用』とは

『天地無用』は、荷物を運ぶ時や管理する場合などに、荷物の上下を返してはいけない意味を指します。天地無用の天地は上下の向きを表し、無用は『～してはいけない』と禁止の意味で使われているのです。

意訳すると、「決して荷物をひっくり返したり、指定した向き以外に積みかえたりしないで」と、強く禁止して警告するような意味に取れますね。

荷物に貼る

『天地無用』は荷物に貼り、宅配便などの運送業の担当者に注意をうながすために使われていました。文字では見にくいため、２０２４年現在は『ケアマーク』を付けて、ひと目で分かるように配慮されています。

『ケアマーク』は輸送する時に荷物の取り扱いの仕方を指示するマーク。日本工業規格（JIS規格）で定められています。

ケアマークは注意をうながす意味で使えますが、必ず守るべき義務付けをされているわけでないため、注意が必要ですね。

『天地無用』に相当するケアマークは、壊れやすい荷物を運ぶ時に使われているようです。例えば、少し向きを変えただけでも壊れそうな食器や鉢植えなどが挙げられます。

『天地無用』はなぜ逆の意味に？

世間では『天地無用』を逆の意味に取り違えている人も多いのだそうです。文化庁のウェブサイトで公開された『平成２５年度国語に関する世論調査の結果の概要』では、以下のような調査結果が出ています。

『無用』の意味を取り違え

なぜ、『天地無用』を真逆の意味に取り違えてしまうのでしょうか。無用には、禁止を表す以外に、『不要』『いらない』などの意味もあります。意訳すると、『上下を逆にしても注意する必要はない』と考えたのかもしれませんね。

『天地無用』は省略形なのか

『天地無用』の四字熟語は、省略した形なのではといわれています。定かではありませんが、運送業界が使っていた『天地の入れ替えは無用』を略した四字熟語ではないかとのことです。

入れ替えの語句が入っていれば、意味の取り違えはなかったかもしれませんね。

『天地無用』と間違えやすい語

『天地無用』と似ていて、間違えやすい語はあるでしょうか。『下積み厳禁』と『横積み（縦積み）厳禁』の２つの例を挙げて紹介します。

下積み厳禁

『下積み厳禁』は、荷物の上にほかの荷物を積み上げてはいけない意味を持ちます。置き方に注意をうながしても、『天地無用』のように荷物の向きについては述べていません。

ほかの荷物の重さが影響して、壊れやすい荷物に使われます。『上積み厳禁』などの呼び方もありますよ。

横積み（縦積み）厳禁

『横積み（縦積み）厳禁』は、荷物を入れる時、横や縦に９０度傾けてはいけない意味を指します。横や縦に極端に長さがある荷物は、輸送する時に安定させようと横や縦に向けて積む場合があるので、これらをしないよう注意をうながすケアマークです。

向きを変えると破損する恐れがある場合に使うとよいでしょう。あわせて、『この面を上にする』などの表示も必要ですね。

『天地無用』ケアマークの使い方

荷物に天地無用のケアマークを貼る場合、貼り付ける位置に注意が必要です。箱の側面に貼付するのをおすすめします。

天地無用のケアマークには、上向きの矢印が使われていて、上ぶたに貼ると矢印が横向きになります。本来決められた向きに配置されるべき荷物が、横向きに積まれてしまう恐れがあるのです。

自宅から荷物を送付する場合は、ケアマークを用意するのがおすすめですよ。用意の仕方と使い方を見てみましょう。

宅配便

宅配便を扱う会社では、『天地無用』や『この面を上に』と注意書きが入ったケアマークを用意している営業所があります。

宅配便の会社によっては、集荷の時にドライバーが持ってきてくれるサービスもあるようなので、事前に問い合わせてみましょう。

市販のシール

１００円ショップやホームセンター、雑貨を扱う店舗、ネットショップなどではシールタイプの『天地無用』のケアマークが販売されています。

A４用紙など決まった大きさの紙面にいくつか貼られたシートタイプや、クラフトテープのような形状のロールタイプも販売されているようです。ストックしておけるので、普段からネットのフリーマーケットで出品する機会の多い人におすすめでしょう。

自宅で印刷

無料での使用が可能なデザインを利用したり、自作したりして、自宅でシールラベルにケアマークを印刷する方法もあります。

商用利用の場合は、無料での使用が可能とされているか、許可が必要であれば連絡をしてデザインを使わせてもらえるか尋ねてから利用しましょう。

自宅で印刷する場合、プリンターのインクは水性の場合が多いため、雨などで水濡れをして判読不能にならないよう注意が必要です。

荷物の上にケアマークを貼り付けた後、大きめな透明の防水テープをケアマークの上から貼ると水濡れのリスクを減らせますよ。

手書き

手書きで『天地無用』と書くのもよいですが、見落とされる心配があります。ケアマークを使うと、ドライバーも見やすいようですね。宅配便の会社でもケアマークを用意しているので、手書きは避けたほうが無難かもしれません。

海外への荷物には英語で表記する

海外の人に荷物を送る場合は、英語での表記も必須です。ISO（国際標準化機構）で使用が認められ海外で通用するケアマークであっても、場所次第では浸透していない可能性も。

荷物を乱雑に扱っても、義務や罰則があるわけではないようです。国外の人へ確実に知らせるためには、ケアマークに追記して、手書きで英語表記をする必要があります。

天地無用など、荷物の注意をうながす英語での表記を数例紹介します。手書きでも読みやすいように活字体の大文字で書きましょう。

『天地無用』の意味を知って荷物を送ろう

『天地無用』の正しい意味を理解できましたか。無用の意味のとらえ方次第で、真逆の意味に勘違いしそうですよね。荷物を送付する機会が多い人の場合、ケアマークがあると便利でしょう。

ケアマークは自分のやりやすい方法で用意し、海外に送る時は、英語で手書きするのを忘れないようにしてくださいね。

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[文・構成／grape編集部]