起業した知人から聞いた、ずっと忘れられない言葉がある。

同じように数年後、社員が家を買うと言ってきた時にも、本気かと腰を抜かしそうになったらしい。もちろん顔に出さず、励ましたと言っていた。

生々しい話で、起業して会社をやっていくって本当に大変なことだと思った。

片岡（堤真一）ら漁師たちから贈られた営業スーツを見つめて、６５万円の自腹を決めた和佳（奈緒）の姿に、友人のそんな言葉を思い出していた。

食い詰めたシングルマザー・和佳がやってきた、山口県のとある漁村・汐ヶ崎。

漁獲が落ち、魚の消費量も落ち、寂れゆく故郷を憂う漁師の片岡から、和佳は「浜の建て直しが出来るような事業を考えてほしい」と頼まれる。

経営の経験なし、魚の知識もなし。あるのは根性とフットワーク、そして息子たちが生きる未来によりよい社会を残したいという願いのみ。

そんなヒロインが奮闘する『ファーストペンギン！』（日本テレビ系　水曜２２時）。　

和佳は漁協を通さずに鮮魚を直販で届ける『お魚ボックス事業』を始めるものの、既得権益を手放さない漁協の横槍や、漁師達からの反発で事業は一向に軌道に乗らない。

いざ直販事業が始まると漁師達の魚の梱包は乱雑で、クレームとその対応で和佳と漁師達はまたしても空中分解寸前になってしまう。

獲った魚がどんな料理になるのかを見せれば、漁師達のモチベーションが上がるかもしれないと、和佳は全員の旅費６５万円を自腹で借金して、船団丸の面々を高級フレンチに連れて行く。

今回、４話ではその『フレンチ出張』と同時進行で、船団丸の漁師・山中篤（梶原善）と、その息子たくみ（上村侑）のすれ違う親子関係が描かれる。

昭和生まれの漁師らしく何ごとも深く考えない篤と、一度は就職したものの、東京暮らしが合わずに地元に帰ってきて根腐れしたような生活を送る息子のたくみ。

物語は１０年前の話だが、おそらく日本全国、今もどこにでもある親子のありようだと思う。

若い世代はSNS等を通して、地元に戻ってからも選べたはずなのに選べなかった、あるいは選ばなかった人生を横目で見つづける。親の世代はそんな若い世代の焦燥を腫れ物のように持て余す。

今回とりわけ、たくみに東京で何があったのかと問う、若手漁師の永沢（鈴木伸之）との会話が印象深かった。

問いかける永沢に、特に何があったわけじゃないが、東京での生活ひとつひとつに疲れたのだとたくみは自嘲気味に応える。

学歴や教養や社会常識、地元の暮らしで存分に得られなかったものが、都会での彼を疲弊させたのだと思う。

さりとて帰ってきても、さびれゆく土地の、さびれるだけの理由がもう見えてしまっていて、やるせなさは行き場がない。

地方で生きていく若者の焦燥や、それでも捨てられぬ愛着がよく描かれたエピソードだと思う。

高級フランス料理店での魚料理を通じて、たくみは鮮魚ボックスへの和佳の情熱（彼女はそれを『ロマン』という言葉で表現する）と漁師たちの魚への誇りに触れ、浜での生き方に小さな希望を見出す。

大きな転機があるわけではないが、ひとつひとつそこで生きる理由を見つけて、いつか誇りになっていく。

それは土地の良いところも悪いところも見つめながら、地方都市で生まれて暮らしていく多くの人々へ、真心のこもった静かなエールに思えた。

ここぞという時には強烈なリーダーシップを発揮する一方、時に説明の言葉が足りない和佳と、キレやすい荒くれ漁師たちをつないでいるのは、まだ若い漁師の永沢一希である。

大きな体を縮めるように和佳の話を聞き、一晩中子供に寄り添って、時には親子喧嘩の仲裁に入って殴られる。しかも殴られても激することもない。

そんな心優しい漁師に、劇団EXILEの鈴木伸之がぴたっとはまっている。

鈴木伸之は、昨年の『恋です！～ヤンキーくんと白杖ガール』（日本テレビ系）でも、いかつい外見に反し、繊細で思いやりのある青年を好演していた。

あの大柄な体からにじみ出るような優しさには不思議な説得力があり、これから物語の中でどんな役割を果たすのか、楽しみである。

立ち上げの時期を経て、事業が順調に走り出すとき、仕入れや人件費、経費がかさみ始める。

しかしもどかしいかな、それが収益に変わるのは大抵その少し後なのである。

和佳と漁師たちにも、避けて通れないシビアな資金繰りの問題が降りかかろうとしている。

倒れた自転車と何気なく渡したチラシは、この先どこに繋がってくるだろうか。

幾つもの点を浮かべ、物語は中盤に入ろうとしている。

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[文・構成／grape編集部]