執着のなさというものは、はた目には爽快でもあるけれど、もしも自分に近しい人がそうならば、結構寂しいものかもしれない。

世継ぎさえ出来れば相手は誰でもいいと言う女将軍に、それではまるっきり男たちは種馬扱いではないか、情がなさすぎると憤りの言葉を述べる大奥総取締・藤波（片岡愛之助）の言葉を聞いてそう思った。

正統な世継ぎが得られなければ国が壊れるという切迫のあった家光の時代、大奥は『牢獄』だった。

牢獄で少しでも人らしい生き様を求めた結果が、大奥総取締という地位を通じた緩やかな管理と花鳥風月を愛でる華美だった。

だが徳川の世が安定した結果、次第に大奥は牢獄ではなくなり、一方で華美は肥大し、ついには政権維持の為に華美を切り捨てようとする時がくる。

まるで一つの目的をめぐって形を変える流水のようで興味深い。

同時に藤波が語る『情』とは、人はパンのみで生きるにあらずという意味で、文化・芸能を暗喩するものであろうし、実利だけを追及して切り捨てがちなその部分を安易に軽んじないでほしいという作り手の切なる主張にも思える。（藤波が暇乞いを申し出るこの場面は、原作にはないドラマのオリジナルである）

それを伝統芸能の歌舞伎役者たる片岡愛之助が、セリフとして語る堂々たる説得力にはしびれた。

今週８話から物語は冒頭の吉宗の時代に戻り、原作にオリジナル色を濃く加えたものになっている。

加えられているのは、先の吉宗と藤波のやりとりであり、そして大岡忠相（MEGUMI）をブレーンに加えて吉宗が公共政策に奔走する様子であり、御半下から中臈（ちゅうろう）に出世する杉下（風間俊介）の有能さであり、そして原作では大奥から下がらせた後の描写は殆どなかった水野（中島裕翔）が、薬種問屋の若旦那・進吉として再登場する。

当初は単純に質素倹約ぶりを吉宗に見込まれて出世する杉下だが、次第にその細やかな気配りで吉宗の右腕のような存在になっていく。

面倒くさがってお腹の子の父親を決めない吉宗を当初は『稽古』と誤魔化して呼び出し、なおも渋れば、決めないことが逆に陰謀や政争を呼ぶと理論的に説明する。

最終的に開けっぴろげに「ならばいっそ正々堂々胸三寸いたしましょう」と吉宗好みの煽りで父親問題を決着に導く。

自分は人の機微が分からぬと悩む吉宗には、媚びることなく、人は欠けているからこそ愛おしいもので、持てるもので補い合えばいいと淡々と語りかける。

孤独に落ちて心を閉ざすか、足りないものは誰かで補えばいいと思い直せるか、それはどんな組織においてもリーダーとしての分水嶺だと思う。

長いキャリアの中、複雑な役の経験も時代劇の経験も豊富な風間俊介演じる杉下の言葉は、ストレートに私たちの心に落ちてくるものだった。

優れたリーダーの資質を持った１人と、様々な才能を持った人間が結びついて力を発揮することで、組織は、ひいては社会は変革していく。

思えば、家光が初めて女の将軍としてお目見えをした時には、自らを滅びを覚悟した国の人柱であると悲壮な決意で明言していた。

数十年の時代を経て、今、女将軍は国を蝕む業病や貧困に立ち向かうべく忠臣達の力を借りて尽力している。

時の流れは、数えきれぬ人々の悲哀や無常を巻き込みながら、それでも長い時を経て、世の中は少しずつ良い方向に向かっていく。

それは時に容赦の無い厳しい死生観を織り込みながら、その上で人の善を信じて描く森下佳子の脚本の真骨頂であると思う。

今回の８話は、これまでの重い色調の物語から一転して、明るく開放的でもあった。

町中にお忍びでやってくる貴人、慎ましく清廉に生きている市井の賢者と、そこで起こる事件。

明かされる貴人の身分と、スピーディで爽快な事件の解決。

まさに古き良き時代劇へのリスペクトに溢れ、その楽しさを満喫できる回だった。

そして、町人として再び吉宗の為に奔走する進吉を演じる中島裕翔の清々しさがやはり嬉しい。月代姿の横顔も、町人らしいべらんめえ口調も、ちょっととんちきな女装姿も、どこかしら品があるのが良いと思う。

賢明で開放的で心身ともにタフだが人の機微にはちょっと疎い、魅力的な女将軍がほんの僅かに執着を見せた男は、とても純粋で、彼女以上に人の言葉の機微には疎いのだった。

望めば何でも手に入るのに、そこで執着せずに淡い笑顔ひとつで、すっと引いてしまう吉宗の姿がほろ苦く愛おしかった。

嬉しいことに第２期までの制作が発表されたドラマ10『大奥』だが、今期は全１０話、あと２話である。オリジナルのエピソードとして、先が見えない伏線もまだある。 最後の盛り上がりを楽しみに見守りたい。

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[文・構成／grape編集部]

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[文・構成／grape編集部]