シトロネラとレモングラスの違いとは？それぞれの特徴と注意点を解説

毎年夏になると気になる、蚊などの虫よけ対策。「できるだけ天然由来のものを選びたい」と考えた時、候補になるのがシトロネラとレモングラスです。

どちらもレモンのようなさわやかな香りがあり、見た目もよく似ています。一方で、香りの個性や使い道には違いがあります。

本記事では、シトロネラとレモングラスの特徴を整理し、分かりやすくご紹介します。

シトロネラとレモングラスはどんな植物？

シトロネラとレモングラスは、どちらもイネ科に属する植物です。細長い葉を持ち、見た目はよく似ていますが、別の植物です。

見た目だけでは区別しにくいものの、香りにはそれぞれ特徴があります。

シトロネラの香り

葉をこすると、レモンのようなさわやかさに、やや甘く重厚感のある香りが加わります。香りがしっかりしているため、精油や香料としても利用されています。

レモングラスの香り

葉をこすると、シャープで爽快なレモンの香りが広がります。料理やハーブティーなどにも使われる、親しみやすい香りです。

シトロネラとレモングラスの大きな違いは『用途』

シトロネラとレモングラスの大きな違いのひとつが、主な使い道です。

レモングラスは、料理やハーブティーなどに使われる食用ハーブです。アジア料理で見かけたことがある人も多いでしょう。

一方、シトロネラは食用ハーブとしては一般的ではなく、精油や香料、虫よけなどに使われています。シトロネラの葉は苦味が強いとされ、食用にはあまり向いていないようです。

シトロネラとレモングラスの虫よけ効果

シトロネラもレモングラスも、どちらも高い虫よけ効果があるといわれています。

シトロネラに含まれる『シトロネラール』や、レモングラスに含まれる『シトラール』など、虫が嫌がるとされる成分が含まれているためです。

どちらもレモンのような香りが特徴ですが、香りの好みは人それぞれです。虫よけとして使う場合は、好みやシーンに合わせて選ぶとよいでしょう。

精油は揮発しやすいため、虫よけ効果が長時間続くとは限りません。市販の虫よけ製品には、成分や製剤を工夫して持続性を高めているものもあります。虫よけを目的とする場合は、市販の製品を使用すると安心です。

また、シトロネラやレモングラスを鉢植えで育て、虫よけに活用する方法もあります。ただし、植物を置くだけで虫を確実に遠ざけられるわけではありません。必要に応じて、ほかの虫よけ対策と組み合わせるとよいでしょう。

シトロネラやレモングラスの精油を使う時の注意点

「天然の植物だから安心」と思われがちですが、使い方によっては注意が必要です。特に、子供やペットがいるご家庭では、次のポイントを確認しておきましょう。

ペットがいる場合は精油の使用に注意する

精油は植物の成分が濃縮されているため、人間には問題のない量でも、動物にとっては負担になる場合があります。

ペットが精油を直接舐めたり、皮膚に触れたりしないように注意しましょう。ディフューザーなどで使用する場合も、製品の注意事項を確認してください。

不安がある場合は、獣医師に相談してから使用しましょう。

精油を原液のまま肌につけない

精油は植物の成分などが濃縮されているため、原液のまま肌に直接つけるのは避けましょう。大人であっても、皮膚への刺激や、かゆみ、赤みなどのトラブルにつながる場合があります。

肌への使用を目的とした製品は、使用方法や濃度、対象年齢などを確認し、表示に従って使ってください。

特に赤ちゃんや小さな子供は肌がデリケートです。子供に使用する場合は、対象年齢や使用方法が明記された製品を選び、表示に従って適切に使用しましょう。

妊娠中や授乳中は自己判断で使用しない

妊娠中や授乳中は、精油の使用について十分な安全性情報がない場合があります。

精油を使用する場合は、自己判断で使わず、製品の注意事項を確認しましょう。使用前に医師や薬剤師などの専門家に相談すると安心です。

香りをプラスしてアレンジ

香りをより楽しみたい場合は、ほかの精油と組み合わせる方法もあります。

たとえば、ミントやゼラニウムなど、好みの香りをブレンドすると、一味違った香りを楽しめます。

ただし、精油をブレンドする場合も、原液を肌に直接つけないようにするなど、使い方に注意しましょう。

シトロネラとレモングラスの違いを知って上手に選ぼう

シトロネラとレモングラスの特徴や、暮らしに役立つ注意点をご紹介しました。

どちらも見た目はよく似ていますが、香りや主な使い道には違いがあります。虫よけとして使う場合は、それぞれの特徴を知ったうえで、目的やシーンに合わせて選ぶとよいでしょう。

天然のハーブや精油だからといって、必ずしも安全に使えるとは限りません。それぞれの特徴や注意点を理解し、ご自身やご家族のライフスタイルに合ったものを取り入れましょう。

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[文・構成／grape編集部]