またしてもやられた。

呆然と天を仰ぐ、そんなラストの１０分だった。

この作品の主人公・乃木憂助（堺雅人）が自分の出自をめぐり揺らいでいる人物だということは分かっていたし、テロ組織の指導者である父親を敵視する一方で、子供のように会いたがっているということも分かっていた。

それでも、まさかここまで残酷な方法で同僚を裏切るとは予想できなかった。

何となく『そう』だとわかっていたけれども、手段が想定外に過激だったというのは、山本（迫田孝也）を処刑した衝撃と同じものだった。

そんな、一つ飛び越えた安堵の直後に深い穴に視聴者を落とすような、このドラマの巧みさには本当にうなるばかりである。

ドラマ後半に入り、話題性もドラマ放送後の考察も熱く盛り上がっている『VIVANT』（TBS系　日曜２１時）。

７話、ついに乃木憂助と別班の面々は、バルカで謎のテロ組織・テントに接触する。

別班としての命がけの作戦を前に、乃木は手術後のジャミーン（ナンディン-エルデネ・ホンゴルズラ）を見舞い、愛する柚木薫（二階堂ふみ）と一時の逢瀬を果たす。

それは切なくも微笑ましいシーンなのだが、どこかしら不可解さも見え隠れする。

大切な恋人の姿を手元に残したい気持ちは理解出来る一方で、なぜ唐突に目玉焼きを焼いている横顔を撮るのか引っかかりが残る。

さらに穿った目で見れば、「抱きしめてもいいですか」と尋ね、乃木が薫を抱きしめた時も、キスの後に初めてなんですとしみじみ呟いた時も、それは初めての恋に感極まった男の表情といえばそうなのだが、微妙な間はまるで何かに気づいてしまった表情にも見える。

それでもジャミーンと薫は、国家が家族だと思いながら任務を遂行してきた乃木にとって、初めて具体的に守りたいと願った対象であり、帰る場所でもある。

見え隠れしている薫に関する疑念が、どうかミスリードで杞憂であってほしいと願う。

そして今回、これまでは名前も明かされず、登場場面も少なかったノゴーン・ベキの息子、ノコル（二宮和也）が本格的に登場する。

取引に出発する前、「何があってもノコルに犯罪歴をつけさせるな」というテント幹部の言葉が印象に残った。

その一言で、彼が組織にとって大切な御曹司なのだとわかる。

まだセリフは少ないノコルだが、眉間にシワを寄せた表情や神経質な振る舞いから、どこか満たされていない、憂いをまとった青年を二宮和也がその演技力で繊細に表現している。

血縁の有無はまだ分からないが、ベキが家族の写真を見る横顔を黙って見つめている表情からも、そして乃木が「自分はベキの息子だ」と叫んだ瞬間に咄嗟に銃を弾いた判断からも、ノコルがベキの『本当の息子』に複雑で少なくない感情を抱いているのは間違いない。

遙か過去に生き別れた本当の息子と組織を継ぐべく運命づけられたもう一人の息子。

その対峙がどんなものになるか、そこにあるのは協力関係か敵対か、それは来週明らかになるだろう。

今回のラスト、乃木は別班の同僚四人を射殺し、黒須（松坂桃李）には重傷を負わせ、テント側に寝返る。

乃木の最終的な目的は何なのか、どこまでの覚悟で国を裏切っているのか、それともその裏切り自体が別班としてフェイクなのか、憎らしいほどに先は読めない。

しかし、相手の言動を互いに信じられないと熟知した上で、乃木は公安の野崎（阿部寛）に何かを託し、野崎は乃木の人生の幸福を守ろうとしている。

信じられない立場の相手でも自らの信念に従い、託し守ろうとする互いの思いと、乃木が機内で野崎に託した「あなたは鶏群の一鶴、眼光紙背に徹す」という熱い言葉が、暗転した物語を照らす微かな灯火である。

何もかもが怪しく、登場人物の誰も信用できないという、とてつもないドラマではあるけれども、確実に信じていいことが少なくとも一つはある。

このドラマに賭ける私たちの期待はきっと裏切られない。物語はクライマックスに駆け上がっていく。

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[文・構成／grape編集部]