犬などのペットを見守るためのカメラを販売する『Tomofun（トモファン）』が、AIを搭載した新型のドッグカメラ『Furbo（ファーボ）』を発表して話題になっています。

これまでのドッグカメラの場合でも、ペットの周辺にカメラを設置すれば、外出先などでスマートフォンアプリを立ち上げると、インターネットを通じてペットの様子が見られたり、エサがやれたり、話しかけたりできるものはあったんですが、今回のカメラでは、AIを搭載したことで、犬の顔認識が可能になり、ぐっと機能が向上しました。

犬の顔認識でどんなことが可能になったかというと、留守番中のペットがイタズラしている瞬間や、オモチャで遊んでいる瞬間を認識できるようになりました。つまり様子を自動で感知して、その瞬間の写真を撮影したり、スマートフォンに送ってきたりできるそうなんです。

これまでは、顔の認識機能がなかったので、その辺でペットがうろうろしているだけでは、スマホ側からアクションを起こさない限り、何をしているのかを通知してくれることはありませんでした。これが顔認識機能が搭載されたことで、カメラに認識されるところまで近づけば、あなたのペットと認識し、さまざまな機能を自動で立ち上げることが可能になったわけです。

つまり外出先からでも、ペットが遊びたい瞬間やおやつが欲しい瞬間を逃さずにコミュニケーションが取れるというわけです。ちなみにおやつをリモートで出す機能も、小型ボーロ（１〜１.５ cmの固形おやつ）が、これまでの３０個から１００個まで充填（じゅうてん）できるよう拡張されたので、外出先からのおやつあげも足りなくなる心配が減っています。

さらに、ペットがイライラしていたり、何か異常な行動をするなど、行動に変化があった時も、事前登録で『プッシュ通知』をさせることも可能となり、その状況に応じて声をかけたり世話をすることができます。ドッグカメラは、もはや単なるカメラではなく、簡易的なペットシッターの役割も果たせるまでになってきているというわけです。

こうした機能を充実させるためにスマートフォン（アプリは、iOSやAndroid、そしてApple Watchにも対応）専用アプリ（無料）が用意されています。アプリからいつでも好きな時にお留守番しているペットの様子を見たり、話しかけたり、おやつをあげたりすることはもとより、独自のセンサーで愛犬の鳴き声を感知し緊急時のスマホ通知も可能。撮影した写真・動画は、アプリを通じて、InstagramやLINE、Twitter、FacebookといったSNSにワンタップでシェアすることもできます。

ペット用見守りカメラの選び方としては、撮影範囲が広いレンズの広角性や、暗くても撮影できる暗視性などと共にいかに細かいコミュニケーションが取れるかが重要なポイントとなっているということですが、AI搭載の新型『Furbo（ファーボ）』では、レンズの広角性や暗視性を十分クリアした上で、ペットの様々な行動をAIに蓄積させ、常に最良化されたアラートや認証などの機能が利用可能。通知機能もカスタマイズ可能なので、自分が受けたい通知のみを設定することもできます。

使えば使うほどあなたのペットの活動パターンを記憶し、より細かなコミュニケーションが期待できる文句なしのドッグカメラに進化した、AI搭載の新型『Furbo ドッグカメラ』。４倍ズームのHDカメラ内蔵でAI搭載の価格は２万７０００円（税込）。ここまで来ると一人住まいでペットを飼っている人には必需品になるのではないでしょうか。ちなみに３０日までなら１万８９００円の特別価格になっているようです。

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[文・構成　土屋夏彦／grape編集部]