「僕が亡くなったら手紙を出して」　『BLEACH』作者の探し人、見つかる

週刊少年ジャンプにて連載された人気漫画作品『BLEACH』の作者・久保帯人先生。

久保先生は２０１６年１１月、Twitterにとあるメッセージを投稿しました。

連載を終えた久保先生の元に届いた手紙

『BLEACH』の連載終了から３か月。久保先生は「やり残したことがある」という想いを心に抱えていました。

連載開始から１０年めのこと。身体を壊してしまった久保先生は、精神的にもつらい状況に陥ってしまいます。

作品を描き続けられないことに苦悩していた久保先生は、その時、１通のファンレターを手に取ります。

そのファンレターには、差出人の住所と名前がありません。久保先生は「いたずらかな？」と思い、読み始めます。

それは、重い病と戦う少年からの手紙でした。余命１年半という、残酷な宣告をされた少年は希望を失っていました。

ですが、「『BLEACH』の次の巻が読みたい」という理由で、「入院してから初めて、明日のことを考えるようになった」というのです。

そして、手紙には書かれていました。

彼がもう、この世にいないことが…。

ファンレターは、彼が亡くなったら送るようにと、誰かに頼まれたものでした。

しかし、この１通のファンレターが、久保先生に再び作品を描き続ける力を与えたのです。

手紙の差出人を探してほしい

もう、この世にはいない少年に「お礼がいいたい」という思いにかられた久保先生。

このファンレターを読んだ経緯を漫画に描き、手紙の現物の写真とともにTwitterに投稿。「差出人を探してほしい」と訴えました。

久保先生のツイートは、たくさんの人に拡散されます。TV局からも協力の申し出がありましたが、久保先生は差出人の家族のことを思い、断ったそうです。

そして、２０１７年１２月１３日。久保先生はファンレターの差出人が明らかになったことを投稿しました。

「差出人を探してほしい」という呼びかけから１年。ついに、探していた相手が見つかったのだそうです。

手紙を投函したのは、少年と同じ病院に入院していた友人だったのです。久保先生は、詳しい話を聞き、心につかえていたものが取れたとつづっています。

この報告に対し、日本人だけでなく、世界中のファンがコメントを寄せています。

作品作りは、読者が想像するよりも遥かに多くのエネルギーを必要とすることなのでしょう。

力を蓄え、久保先生が次の作品を世に送り出してくれることを、ゆっくりと待ちたいですね。

天国の少年も、きっと見守っているはずです。

２０１６年１１月の、一連の投稿はこちらの記事でご覧いただけます。

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[文・構成／grape編集部]