「水も飲まなくなった…」飼い主が亡くなった『わさお』　現在の姿が明らかに

『わさお』は、青森県・鰺ヶ沢町（あじがさわまち）に住む秋田犬です。

わさおは元・捨て犬。野良犬となっていたわさおは凶暴化し、町の誰も手が付けられない状態でした。飼い主として名乗り出たのは、イカ焼き店を営んでいた菊谷節子さん。

その独特な顔つきから、『ブサかわ犬』としてネット上で人気が爆発！　わさおに会いに、多くの人々が鰺ヶ沢町を訪れるようになりました。

わさおは菊谷さんにしか心を許していません。菊谷さんが１週間ほど入院をした際には、食事を摂ることもできなくなってしまうほど。

しかし菊谷さんは２０１７年１１月３０日、間質性肺炎のため亡くなってしまいました。７３歳でした。

菊谷さんが大好きだった、わさお。その後、わさおはどうしているのでしょうか。

菊谷さんを待ち続ける、わさお

２０１８年１月２０日に放送されたバラエティ番組『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系）で、菊谷さんが亡くなった後のわさおの様子が伝えられました。

菊谷さんがいなくなった後も、わさおは飼い主の帰りを待ち続けています。

水を飲めず、食事を摂れず、散歩にも行けない…。

以前、菊谷さんが入院した際のわさおは、毛が抜けてひどい状態に。わさおの将来を心配した菊谷さんは「いつか、私がいなくなったら…」と、あらゆる準備をしてました。

菊谷さんが見つけたのは、わさおと気の合うお嫁さんのつばき。

わさおの幼いころにそっくりの、娘分ちょめ。わさおは、菊谷さんがいないと他人に身体を触らせません。ちょめは、人をかまないように、菊谷さんによりしっかりとしつけがされています。

そして、もう１つ、あるものを用意していました。

菊谷さんからの『遺言』

１１月３０日の早朝、知らせを受けた『天才！志村どうぶつ園』の番組スタッフが菊谷さんのイカ焼き店を訪れます。聞かされたのは、菊谷さんの訃報…。

わさおは激しく吠えた後、悲しそうに伏せっていました。何かが起きたを感じているかのようです。

この日も、イカ焼き店は営業していました。

「今日くらい休まないんですか？」という番組スタッフに対し、店員はこう答えます。

それが菊谷さんの願いでした。ですが、わさおには菊谷さんがもう帰ってこないことが理解できません。

いつも菊谷さんがやって来る方向を見ながら、待っていました。菊谷さんと一緒に乗っていたことを思い出し、道路を軽トラが通るたびに吠え続けます。

菊谷さんからの、１年前の言葉

２０１６年、入院中だった菊谷さんは「病院で撮影をしたい」と番組スタッフに申し出ていました。

菊谷さんが「撮って欲しい」と願ったのは、わさおへの遺言でした。

この遺言のビデオをわさおに見せるかどうか、番組スタッフは家族に判断をゆだねました。

菊谷さんの息子さんは、「まだ見せないほうがいい。見たらさびしくなって会いたくなる」と、答えます。

ですが、菊谷さんの夫は「わさおに見せたい」。妻の願いを叶えてあげたいという想いでした。

「このビデオを見せて、わさおがおかしくなったら？」「いまは見せるべきじゃない」「でも、お母さんはわさおに見せたくて撮った」…家族から、さまざまな意見が出ますが、この日、答えは出ないまま終わります。

菊谷さんが亡くなって１か月

そして、約１か月後。再び菊谷さんのイカ焼き店を訪れた番組スタッフは、わさおが元気そうなことに驚きます。

ご飯も食べ、散歩にも出かけます。菊谷さんが願っていた通り、「普段どおり」を取り戻したのです。

その理由は、つばきとちょめの存在。３匹仲よく散歩に出かけています。菊谷さんが生前、わさおのために２匹と引き合わせたことが功を奏したのです！

わさおが普段どおりの暮らしをするようになったことで、先送りになっていた『結論』が導かれました。

菊谷さんの夫は、こう語ります。

３匹での散歩中わさおは、先頭を歩いて振り返りながら、つばきやちょめのことを気にかけていました。

菊谷さんのビデオにあった「わさおがリードを取るんだよ」といういいつけを、ちゃんと守っていたのです。

ネット上では、わさおが元気を取り戻した姿を見て、多くの人が応援のコメントを投稿しています。

また、わさおと菊谷さんのエピソードを、自分の愛犬と置き換えて考えさせられた人も見受けられました。

菊谷さんは、自分にしか懐かないわさおが心配でたまらなかったことでしょう。きっと、最期まで共にいたかったはずです。

ですが、菊谷さんがわさおの将来を想い、手を尽くしたことで、わさおは穏やかな暮らしを取り戻すことができました。

天国の菊谷さんと、わさおとの絆は永遠につながり続けるでしょう。

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[文・構成／grape編集部]