吉元由美の『ひと・もの・こと』

『思い込み』と『うっかり』は老化の始まりか

４歳になる姪の息子くんが、誰も教えていないのに指を使って足し算をしていました。親も気づかなかったそうで、どうしてそんな知恵が湧いたのか、子どもの成長していく過程は驚くことばかりです。

いろいろなことができるようになり、理解できるようになるのを成長と言うなら、できなくなっていくのは何と呼ぶのか。

これからそんな年代に入っていくのですが、これを衰退と言うのは悲しいので、私は「新しいフェーズ（段階）に入る」と表現します。

新たな段階ですから、注意深く自分を観察しつつ、驚きながらもできるだけキープできるように努めようと思っています。……が、自分でも意味がわからないことをしてしまうと、さすがに考えてしまいます。

先日、ご近所の洋食レストランでランチのお弁当を買ったときのこと。『チキン』のお弁当（のはず）なのですが、いつもと違って固いのです。

焼き過ぎなのか、チキンの種類が今回は違うのか。固いと思いつつ、あまり深く考えずに、おいしくいただきました。

二日後、お財布を整理したとき、お弁当のレシートを見てみると、そこに『ポークジンジャー』と印刷されています。え？ポーク？あれはポークだったの？？　固かったのは、ポークだったからか……。

新しいフェーズに入ったのか。ソースがかかっていたので間違えて買ったのは仕方がないとしても、食べたときに気づかなかったのはかなりまずい気がします。

最初からこれは『チキン』だと思い込み、思い込みの間違いに気づかなかった。こうだと思い込んだら疑うことなく突き進む。

命に関わるようなことや、問題を引き起こすことにつながるかもしれません。

うっすらとした不安を覚えながら、この件で私は新しい自分に出会った気がしました。

よくある『うっかり』かもしれません。しかしこの『うっかり』に甘えてはなりません。

思い込みは視野が狭くなっているのかもしれません。頑固さという言葉にも置き換えられるかもしれない。

思考の柔軟性を意識して、余裕を大切にして。焦らず、落ち着いて……。

子どもが成長していくように、新しいフェーズの歩み方も進化しながらいきたいものです。

例えそれが老化や減退ということであっても、精神的には成長していきたい。チキンだと思ってポークを食べていた一件は、思いの外大きな決意に発展したのでした。

※記事中の写真はすべてイメージ

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[文・構成／吉元由美]