備蓄や買い置きの缶詰を整理していると、缶の表面にへこみやさびを見つけることがあります。

賞味期限内なら食べられると思う一方で、中身に影響がないのか迷う人もいるでしょう。

そこで、へこみやさびの見分け方について、公益社団法人日本缶詰びん詰レトルト食品協会公認の缶詰博士、黒川勇人さんに聞きました。

なお、本記事で扱うのは、市販されている未開封の缶詰です。

賞味期限だけで安全とは判断できない

缶詰の容器に異常があれば、賞味期限内だから食べられるとは判断できません。

賞味期限は未開封のまま、表示された保存方法を守った場合に、おいしく食べられる期限です。

賞味期限は、へこみやさびによって容器の密封性が損なわれた状態まで保証するものではありません。

食べる前は賞味期限だけでなく、へこみの位置や程度、さび、液漏れ、蓋や底のふくらみも確認しましょう。

へこみは場所と深さで見分ける

へこみを見つけたら、缶の胴だけなのか、蓋や接合部分まで変形しているのかを確認してください。

黒川さんによると、缶の胴だけがへこんでいる場合は、中身への影響は少ないといいます。

ただし、蓋の外周部に強い力が加わった場合は注意が必要です。

リングを引いて開ける『イージーオープン蓋』には切れ目があるため、横からの強い力で切れ目が開くことがあります。

缶の胴と蓋を接合する『巻締部分』が強く曲がったり、へこんだりした缶も注意が必要です。

密封性が損なわれると、空気や水分とともに微生物が入り、中身が腐敗する可能性があります。

液漏れや穴がある場合、または蓋や巻締部分が強く変形している場合は、食べるのを避けてください。

軽いさびと危険な変化を見分ける

さびを見つけたら、表面だけの軽いものか、缶を深く腐食させているものかを確認してください。

黒川さんによると、表面だけの軽いさびで密封状態が保たれていれば、中身への影響は少ないといいます。

ただし、これは穴や液漏れ、ふくらみ、巻締部分の変形がない場合に限られます。

さびが深く広がっている時は、小さな穴が開き、密封性が損なわれている可能性があるため注意しましょう。

蓋や底がふくらんでいる缶は、食べないでください。

日本缶詰びん詰レトルト食品協会は、ふくらみには微生物が生じさせるガスのほか、缶内面の腐食など複数の原因があると説明しています。

正常な缶詰の蓋はややくぼみ気味で、指で押しても硬いことが目安の1つです。

蓋を押すとペコペコと動く場合も異常を疑い、においを確かめるために開けたり、少量を味見したりしないでください。

処分方法が分からない場合は、商品の問い合わせ先や居住地の自治体へ確認しましょう。

湿気と温度変化を避けて保管する

缶詰は、直射日光や高温多湿を避け、温度変化の少ない場所で保管してください。

黒川さんは、直射日光が当たるベランダなどを、保管に適さない場所として挙げています。

冷蔵庫など、缶の表面に結露が生じる環境で長期保管すると、さびにつながる場合もあるそうです。

ただし、保管条件は商品によって異なるため、商品に表示された保存方法を優先しましょう。

まとめると、賞味期限だけで決めず、へこみの位置や程度、さび、蓋、底、巻締部分を確認することが大切です。

異常が疑われる缶は無理に開けず、保管時は商品に表示された保存方法に従ってください。

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[文・構成・取材／ブリジア]