“Chloe, you’re an inspiration. … that homer was for you." ❤️
Rays outfielder Brett Phillips was choked up after hitting a home run with his biggest fan, Chloe Grimes, in attendance. Chloe, who's 8 years old, is battling cancer for the second time. pic.twitter.com/0ALFskSKw2
スポーツ選手にとって、「ファンの応援は大きな力になる」というのはよく聞かれます。
２０２２年４月、メジャーリーグベースボールの『タンパベイ・レイズ』の試合で、ファンの少女が始球式に登場しました。
８歳のクロエ・グライムスちゃんは、レイズのブレット・フィリップス選手の大ファン。
そんなクロエちゃんが力いっぱい投げたボールを、ブレット選手はしっかりとキャッチしました。
がんと闘う少女へ贈る渾身のホームラン
クロエちゃんは現在、二度目のがん治療をしています。
試合が始まる前、クロエちゃんはブレット選手に青いブレスレットをプレゼント。
彼は「これが幸運を運んでくれるね」といい、すぐに自分の手首に付けました。
そしてこの日の試合で、ブレット選手はホームランを打ったのです！
試合後のインタビューで、彼は目に涙を浮かべながらこう語りました。
大好きなブレット選手を笑顔で応援するクロエちゃん。彼女を見ただけでは、がんと闘っていることに気付かない人がほとんどでしょう。
ブレット選手はそんな彼女の強さに、心を揺さぶられたのです。
スポーツ専門メディア『ESPN』のTwitterで紹介されたこの動画には、ブレット選手への称賛の声が相次いでいます。
・これを見てブレット選手のファンになった。きみは、子供たちが必要とするロールモデルだ。
・もらい泣きしてしまった。彼のような選手がメジャーリーグにいることはラッキーだね。
・うちの子もブレット選手の大ファンよ。こんなに優しい選手は、なかなかいない。
海外メディア『CBS News』によると、ブレット選手は毎回、試合が始まる２０分前にフィールドに出てきて観客席の子供たちと交流するのだそう。
彼はその優しい性格で、野球選手としてだけでなく人としても、ファンを魅了しているのです。
後日、ブレット選手はクロエちゃんの自宅を訪れて、２人は再会を果たしました。
ブレット選手がクロエちゃんの応援によってホームランを打ったように、今度は彼の祈りが、クロエちゃんが病気に打ち勝つ大きなパワーとなることでしょう。
[文・構成／grape編集部]