PKでキッカーを務めた南野拓実 ロッカールームで、長友佑都がかけた言葉に「泣いた」「素晴らしい先輩」
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２０２２年１２月６日に行われた『FIFAワールドカップカタール2022』の、日本対クロアチア戦。
日本代表は、強豪であるドイツ、スペインを下し、見事首位でグループリーグを通過したため、国民から大きな期待が寄せられていました。
クロアチアとの試合は、１対１のまま延長戦を終え、PK戦へ。PK戦では、クロアチアのゴールキーパーによるスーパーセーブにより、日本は惜しくも敗れました。
長友佑都が、うなだれる南野拓実にかけた言葉に涙
同月９日、公益財団法人日本サッカー協会が、YouTubeで日本対クロアチア戦の舞台裏を映した動画を公開しています。
動画内で話題となったのが、クロアチアに敗れた後、日本代表のロッカールームを映したシーンでした。
クロアチアとのPK戦で、１番目のキッカーを務めたのは南野拓実選手。PK戦のキッカーは、立候補制で誰が蹴るかを決めたといいます。
１番目のキッカーという、誰しもが恐れる役目に名乗り出たのが南野選手だったのです。
しかし、クロアチアのゴールキーパーに阻まれ、南野選手は惜しくもゴールを決められませんでした。敗退が決まった後、南野選手は泣き崩れ、ロッカールームでもうなだれていたようです。
そんな南野選手に声をかけたのは、長友佑都選手。
長友選手は、１番目のキッカーに立候補したことに「ありがとう拓実！」と感謝を述べ、「お前、勇気あるな。次につなげろ」と鼓舞しました。
長友選手は、今回の悔しい経験をこれからの未来につなげるよう、南野選手を激励したのです。
「顔を上げて帰れ」「ありがとう」といった長友選手の言葉には、多くのファンが涙しました。
・涙が止まらない。長友選手が今大会に出場していたことで、ほかの選手たちのメンタルはすごく支えられていたんじゃないかな。素晴らしく、頼もしい先輩だ。
・こんなの、泣いてしまう。長友選手、ブラボーすぎます。本当に最高。
・長友選手がいう通り、顔を上げて、胸を張ってほしい！素晴らしい戦いと感動をありがとう。これからの日本のサッカーに期待が持てた大会でした。
・心からの「ブラボー！」を長友選手や、南野選手、日本代表の選手たちに届けたい。
・長友さんのいう通り、あの大事なシーンで手を挙げた南野選手の勇気はすごい。本当にブラボー！ファンとして、次につなげてくれると信じて応援し続けるよ！
南野選手に励ましの声をかけた後、森保一監督と抱き合って健闘をたたえ合った、長友選手。
森保監督からの言葉に、涙ぐんでいるような仕草が見られます。
長友選手本人も、悔しさでいっぱいだったはず。しかし、そんな時でも気丈に振る舞い、後輩を鼓舞する姿は多くのファンに感動を与えました。
[文・構成／grape編集部]