故・ムツゴロウさんに『恐怖』を感じた坂上忍　明かされた話に「さすが」「知らなかった！」

『ムツゴロウさん』の愛称で知られており、動物に関するテレビ番組や本で活躍してきた、動物研究家の畑正憲（はた・まさのり）さん。

２０２３年４月６日、心筋梗塞によって、畑さんが８７歳で亡くなったことが分かりました。

全国各地で講演会やトークショーを開催するなど、たくさんの人に動物の魅力を発信してきた、畑さん。１９７２年には、北海道厚岸（あっけし）郡に動物と触れ合う施設『ムツゴロウ動物王国』を創設しています。

動物博士として親しまれてきた『ムツゴロウさん』の逝去に対し、ネットでは幅広い世代から別れを惜しむ声や、感謝する声が上がりました。

坂上忍、逝去を受けムツゴロウさんとの思い出を明かす

畑さんの逝去が報じられた日、タレントの坂上忍さんが自身のブログを更新しました。

坂上さんといえば、大の動物好きで知られるタレント。２０２３年４月現在、犬と猫を合わせると、なんと２５匹のペットと生活をしています。

保護活動に取り組むほか、ペットのために新たな家を建てるなど、動物への強い愛を持つ、坂上さん。そんな坂上さんにとって、畑さんはいろいろな意味で尊敬する存在のようです。

２人の出会いは、意外なもの。坂上さんは、畑さんとの思い出を振り返り、このように想いをつづりました。

なんと、畑さんと坂上さんの出会いのきっかけは、動物…ではなく、麻雀！動物の印象が強い畑さんですが、雀士としても知られています。

勝負に挑む時の畑さんは、「よーしよしよし」といいながら動物とじゃれ合っている時とは異なり、凄まじい執念と恐怖を覚えるほどの迫力があったのだとか。

２０１８年に、坂上さんがMCを務めるバラエティ番組『坂上どうぶつ王国』（フジテレビ系）が始まった際も、優しさと、時々ゾクリとする迫力を見せていたのだそうです。

きっと、動物に対しても、勝負ごとに関しても、いつも全力かつ真剣だからこそ、そういった二面性を持っていたのでしょう。

『麻雀のライバル』であり『尊敬する動物博士』であった畑さんに対する、尊敬の念が伝わる坂上さんのメッセージに、多くの人が心打たれました。

「動物に関しても、麻雀に関しても、もっと精進したい」と決意を新たにした、坂上さん。

近い将来、坂上さんが胸を張れるようになった時、畑さんの墓前へ報告をしに行くのでしょう。

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[文・構成／grape編集部]