池上永一の小説が今、熱い！　クセが強い三姉妹のお宝争奪戦を描いた『海神の島』とは

値上げラッシュが相次ぎ、お金について考える機会が増えた２０２３年。夢や目標を抱く人にとって、大きな額の臨時収入は魅力的なものです。

みなさんは「お宝を見つけたら、大金がもらえる」といわれたら、どうしますか。

『海神の島』が文庫化！作家・池上永一にインタビュー

失われた秘宝を探し出したら、５億円が手に入る…そんなロマンあふれる設定を舞台に、個性豊かな三姉妹がお宝争奪戦を繰り広げる、冒険小説『海神（わだつみ）の島』。

作者は、俳優の仲間由紀恵さん主演でテレビドラマ化もされた『テンペスト』などで有名な、ベストセラー作家の池上永一さんです。

現代の日本で、行方不明になった秘宝を探し出すとは…胸が高鳴る展開ですよね！

『海神の島』の魅力の１つとして挙げられるのが、破天荒でクセの強いキャラクターたち。

中でも三姉妹の言動には、度肝を抜かれつつも、たびたび笑ってしまいます。

三姉妹には、汀・泉・澪という、すべて水にまつわる名前が付いています。池上さんいわく、名前を水に関するものでそろえた理由には、北条司さんが描く三姉妹の怪盗が活躍する漫画『キャッツ・アイ』への想いがあったといいます。

読売新聞オンラインで一年間連載されていた本作品。毎月６０枚ずつ書くという制約の中で、「まずは１００枚書いて、そこから削っていって６０枚に収める」という形をとり、執筆していたといいます。

中でも、長女である汀が働く『クラブ汀』が登場するシーンは筆が乗りがちで、「１００枚のうち、５０枚くらいが『クラブ汀』の話になってしまうこともあった」と、笑いながら明かす池上さん。

物語の構成上、泣く泣く削ったシーンには『クラブ汀』の姉妹店の話や、歌舞伎町のホストクラブと対決するエピソードもあったのだとか！

個性豊かなキャラクターぞろいの『海神の島』の中でも、書いていて一番楽しかったのは、長女の汀だという、池上さん。

一方で、キャラクターの作り方に苦労したのは、次女の泉でした。

言葉の端々に、自身の小説の中に登場するキャラクターに対する、海よりも深い愛情をにじませる池上さん。

これから『海神の島』を読む読者に向けて、注目してほしいポイントとして、次女の泉が、深海に潜り込む技術を使った飽和潜水で、ダイビングするシーンを挙げました。

「海の中で生きる女性であり、学者として活躍する泉ちゃんの姿にも、注目して読んでほしいなって思います」と、力強くうなずく池上さん。

池上さんの語るイチ押しのシーンとは、まさに冒険小説としての側面が色濃い、物語も佳境に入る第１０章『海底の決闘』で描かれた、以下の場面のこと！

池上さんは、もともと第１０章では三姉妹を集合させ、三つ巴のシーンにする予定だったのだとか。

しかし、直前に「次女の泉だけで、このシーンは成立させられる」と考え、予定を変更。そこには、描くのに苦戦していた泉のキャラクターを確立させる意図もあったといいます。

池上さんは、第１０章を書き終えた際に「この物語はきれいに終われる」と確信を持てたといいます。

池上永一『海神の島』執筆のため、福岡や沖縄本島へ

『海神の島』執筆にあたり、古代史の勉強と物語の舞台を想起させる土地へも足を運んだという池上さん。

取材に向かったのは、福岡県の宗像市や、沖縄県の伊是名島（いぜなじま）と伊平屋島（いへやじま）。それぞれの土地に根付く文化や風土を、肌で感じ取ってきたのだそうです。

「もともと福岡は大好きだけど、宗像市には初めて行った」という池上さん。宗像大社にある収蔵品を直に見たり、街並みを実際に歩いたりして、創作のイメージをふくらませたのだとか。

物語の重要な部分である『海神の島』の描写については、伊是名島や伊平屋島で見たものや感じたことを参考にしたそうです。

池上さんが、本作品を書き始めたきっかけは、お宝が眠っているとされる『海神の島』について、腰を据えて描きたかったからだといいます。

一方で、普段からプロットを作らずに小説を書いている池上さんは、今回も大まかな流れのみを用意し、肝心の『海神の秘宝』の正体については、決めずに書き始めたのだとか！

そういった裏話も知った上で読み進めたら、二倍楽しめるかもしれませんね。

沖縄県出身というアイデンティティをいかした独自の作風で、数多くの作品を生み出してきた池上さんの、大胆な発想に心揺さぶられること間違いなしの小説『海神の島』。

三姉妹が探し求めた『海神の秘宝』、そして池上さんが「本気で描きたかった」と熱を込めて語る『海神の島』の正体とは、なんだったのでしょうか。

ぜひ手に取って、お確かめください！

『海神の島』文庫本をgrape読者にプレゼント！※プレゼントキャンペーンは終了しました

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なんと著者の池上永一さんの直筆サイン入りです！

期間中に、grapeのTwitterアカウント（@grapeejp）をフォローして、以下のツイートをリツイートするだけで参加できます。

応募期間は、２０２３年６月２８日（水）から、２０２３年７月９日（日）２３時５９分まで。

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※プレゼント企画は終了しました。たくさんのご応募ありがとうございました。

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[文・構成／grape編集部]