「知らなかった」 ナンバープレートで使われない『４つの文字』とその理由は…？
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- 取材協力
- 一般社団法人 全国自動車標板協議会
車の『自動車登録番号標（通称、ナンバープレート）』には、地名や数字などと一緒に、１文字のひらがなが記載されています。
一見、ランダムにも思えますが、実はそれぞれに意味があることをご存じでしょうか。
ひらがなの意味と使われ方について、ナンバープレートの交付を行う、一般社団法人全国自動車標板協議会（以下、全国自動車標板協議会）に聞いてみました。
まず、ナンバープレートは、以下のように構成されています。
①その車両が登録されている運輸監理部、運輸支局または自動車検査登録事務所などを表示する文字（『品川』などの地名）。
②自動車の種類、用途を表す分類番号。
③事業用、自家用などを区別する文字。
④一連指定番号（『・・・１』～『９９-９９』までの番号）。
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このうち、ひらがなは『事業用、自家用などを区別する文字』として用いられています。
つまり、使われているひらがなを見れば、車が事業用なのか自家用なのか、またはレンタカーなのかが分かるということです。
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使用されているひらがなは以下の通り。
・事業用
あ、い、う、え、か、き、く、け、こ、を
・自家用（一般）
さ、す、せ、そ、た、ち、つ、て、と、な、に、ぬ、ね、の、は、ひ、ふ、ほ、ま、み、む、め、も、や、ゆ、ら、り、る、ろ
・一般用（レンタカー）
わ、れ
・駐留軍人軍属私有車両
Ｅ、Ｈ、Ｋ、Ｍ、Ｔ、Ｙ、よ
上記の使用文字一覧を見ると、実は抜けているひらがながあります。
それが、『お、し、へ、ん』の４文字です。
全国自動車標板協議会によると、「これら４つの文字はナンバープレートには使用されない」とのこと。
なぜ使われないのか、その理由を聞いてみました。
例えば、『お』は『あ』に形が似ていてまぎらわしく、『を』と発音が区別しにくい。『し』は『死』を、『へ』は『屁』を連想させる。『ん』は発音がしにくいからといった説がありますが、実際は明確な理由がありません。
１９５５年に、ナンバープレートにひらがなを入れることが決まり、使用される文字の通達があったものの、その理由までは明記されていなかったからです。
『お、し、へ、ん』が使われていない理由については諸説あるものの、明確な理由は不明なのだそうです。
普段、何気なく目にするナンバープレートですが、背景を知ると見方が少し変わるかもしれませんね！
[文／大西トタン＠ｄｃｐ・構成／grape編集部]