吉元由美の『ひと・もの・こと』

いちばん大切なのは「愛する」才能

天賦（てんぷ）の才、天から与えられた優れた才能、ギフテッド（gifted）。ギフテッドとは、特に先天的にずば抜けて優れた能力を持っている人のこと、またその能力のこと。アメリカでは、このような子どもたちに対するギフテッド教育は特別支援の教育施策としてとらえられているそうです。IQテストや学力テストなどで判定されるのに加え、教室での様子、観察からもギフテッドの可能性を見いだしていくというのは、興味深いところです。

何年か前のことですが、カリフォルニアに住む友人に州の教育関係機関から連絡があり、息子に特別な才能を伸ばすサポートプログラムを受講させないかとオファーがあったそうです。当時、息子さんは１２、３歳だったでしょうか。確かに、ユニークで天才肌のような感じがしていました。もしかしたら、これもギフテッド教育の一端だったのかもしれません。

いま、公開中のアメリカ映画『gifted』は、数学の天才少女と少女を育てている叔父との心温まる物語です。亡くなった姉の子どもを育てることになったフランクは、ありのまま、子どもらしくメアリーを育てたいと思っています。あまりにも勉強ができるために普通の学校生活を送るのが苦手なメアリーも大好きなフランクとずっと一緒に暮らすことを望んでいます。

でも、まわりの大人は放っておきません。数学者であるメアリーの祖母イブリンは、メアリーの才能を伸ばすために特別な教育を受けさせたい。そこで、この三者をめぐっての葛藤（かっとう）が始まります。

ギフテッドという言葉、特別な意味として天才を指すのですが、天才ではない私たちにも与えられているギフトはたくさんあります。才能のない人は１人もいません。芸術の才能がある人もいれば、ビジネスの才能がある人もいる。料理の得意なことも才能、おいしいお茶を淹れることができるのも才能。人を笑わせることも才能です。そして、これらは持って生まれた才能、ギフテッドなのです。

自分には何の才能もない…と思っている人も多く出会います。そんな思いが、「何をしたらいいのか分からない」につながっているのです。ささやかでもその才能を活かして生活できたらいいのですが、なかなかお金にならないものもあるでしょう。

でも、それが仕事につながらないとしても、日常の中で発揮することはできると思うのです。特別な技能や能力でなくても、「あきらめない」ことも「いつもポジティブである」ことも才能だと思います。

大切な人を、大切なものを大切にすること。そんなあたりまえのことが、時々見えなくなってしまいます。メアリーとフランク、そして２人を見守るまわりの人たちのあたたかさに、思わず誰かを抱きしめたくなりました。人間にとって「愛する」才能が、いちばんのギフテッド。いまこの瞬間から発揮できる才能なのです。

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[文・構成／吉元由美]