「僕が絶対お父さんを見つける！」母の涙を拭うため プロ野球を目指した、日隈ジュリアス
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2015年10月22日のドラフト会議で、ある一人の高校球児の夢が叶いました。
彼の名前は、日隈（ひぐま）ジュリアス投手。東京ヤクルトスワローズに第四指名でプロ入りが決定しました。
ジュリアス投手は、アメリカ人の父と日本人の母を持つハーフで、184cm77kg。手足の長い長身から繰り出される、最速145キロの威力ある直球と、110キロ台のスライダー、チェンジアップが持ち味のスリークォーターのサウスポーです。
彼には、どうしてもプロになって叶えたい夢がありました。それは、野球でメジャーリーグにいって「行方不明になったお父さんに気付いてもらうこと」です。
4歳の頃、離ればなれに
米軍地基地に勤めていた父、フランクさんと、沖縄で働いていた母、敦子さんとの間に生まれたジュリアス投手。弟のモンテル君も生まれ、家族4人で暮らしていました。
そしてジュリアス投手が4歳の頃、父のフランクさんが軍の任務で日本を離れていた時に、あの大惨事が起こったのです。
2001年9月11日、3000人以上が命を落とした同時多発テロ。この日を境に、フランクさんとの消息が途絶えました。
生死さえ分からない…母の敦子さんは、来る日も来る日もフランクさんの行方を探しました。
しかし同時多発テロ以降、米軍は個人情報の取り扱いが厳しくなり、フランクさんの消息を掴む手がかりはありませんでした。
母の涙を拭うため、野球に打ち込む
成す術もないまま、時間だけが過ぎていったある日、ジュリアス投手は涙を流す母の姿を見てしまいます。
「私がしっかりしなくちゃいけない、分かってるんだけど、どうしたらいいのか…。」
夜中、子供たちが寝静まった時間に友人と電話する敦子さん。子供たちの前では空元気に振る舞いながらも、陰で涙を流していたのです。
その後も、何回か電話しながら泣いている姿を見たジュリアス投手は、「母の笑顔が見たい、自分が頑張らないと」と思うようになります。
母の苦しみを知ったジュリアス投手は、寂しさを胸の奥にしまい野球に打ち込みました。そして敦子さんに決意を伝えます。
「僕、プロ野球選手になって、頑張ってメジャーに行くんだ。そしたらお父さんに会えるかもしれない。僕が絶対、お父さんに会わせてあげる。」
この日から、ジュリアス投手の本格的な野球人生が始まりました。
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