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ニューバランスのスニーカー『996』について、「寿命ってどのくらい？」「耐久性ってある？」と、気になっている人はいるでしょう。
使用期間や使用回数、保管方法によって変わりますが、一般的には3～5年ほどといわれています。アッパー、ミッドソールなどの状態を見て、新調、処分する人が多いですね。
また、場合によっては、「これはムリ！」というケースも。
購入から約1年が経過した『996（RF2）』と、約2年が経過した『996（GR2）』を見比べながら、ニューバランス『996』の寿命について考えてみました！
ニューバランス『996』の経時変化 購入から年数が経つと…？
使用期間：約1年
使用回数：週3～4回
使用場所：普段使い、仕事、旅行など
管理方法：下駄箱に収納
ニューバランス『996（RF2）』の購入時と、購入から約1年経った姿を見比べてみました！
左半分が購入時で、右半分が約1年後です。
撮影環境の違いにより色味が異なるように見えますが、カラーそのものに大きな変化はありません。
注目したいのは、細身だったシルエットが丸みを帯びていること。頻繁に履いていたため、足の形に合わせて生地が伸びてしまったのでしょう。
アウトソールは汚れが目立ちます。
左：購入時 右：1年後
ほかには、シュータンが起き上がったり、つま先部が反り上がったり、多少の差はあるものの、遠目で見るぶんには大きな違いはなさそうです。
左：購入時 右：1年後
ただ、細部を見てみると、ハードに履いていた影響がちらほら。
メッシュ素材のヘタレ、内側の生地の破れ、ソール部の汚れとすり減りが確認できました。
ろくに手入れもせず、雨の日もガンガン履いていたので、見た目がきれいとはいえない状態かもしれません。
それでも履き心地は変わらずよく、「丈夫で履きやすい」「普段使いに最適」という印象です。
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一方、『996（RF2）』より購入してから年数が経っている、『996（GR2）』の状態はというと…。
使用期間：約2年
使用回数：週0～2回
使用場所：普段使い、仕事など
管理方法：下駄箱に収納、シュークリーナー使用、防水スプレー使用、乾燥剤使用
左半分が購入から約1年が経った『996（RF2）』、右半分が購入から約2年が経った『996（GR2）』です。
グレー系の『996（GR2）』のほうが、『996』らしい細身のシルエットが健在！
左：購入から1年経った996（RF2） 右：購入から2年経った996（GR2）
『996（GR2）』は、あまり生地がくたびれていないように見えます。
連続で履かないようにしていたこと、手入れをしっかりしていたこと、悪天候時に履かないようにしていたことが、よかったのでしょう。
左：購入から1年経った996（RF2） 右：購入から2年経った996（GR2）
細部を見ると、内側の生地の破れはありますが、ホワイト系の『996（RF2）』より傷みはありません！
スニーカーの状態は履き方で大きく変わります。
寿命を延ばすためにも、できる範囲で手入れはしていきたいですね。
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ニューバランス『996』を長持ちさせるには？
購入から約1年の『996（RF2）』と、約2年の『996（GR2）』を比べて分かったのは、履き方や管理方法で、スニーカーの状態が大きく変わるということ。
雑に扱っても簡単にはヘタレない耐久性の高さは素晴らしいですが、長持ちさせるためにはケアも重要です。
状態のよかった『996（GR2）』だけにしていた手入れがこちら！いずれも手軽にできますよ。
・クリーナーで優しく拭き取る。
・防水スプレーを使う。
・乾燥剤を入れる。
手入れの詳細を見ていきましょう！
クリーナーで優しく拭き取る
スニーカー用のクリーナーは数多くあるので、自分の持っているモデルに合うタイプを選びましょう。
ニューバランス『996（GR2）』の場合は、アッパーにピッグスキンスエードを使っています。スエードにも使えるクリーナーがベストですね。
クリーナーを柔らかな布につけ、汚れを優しく拭き取ってください。クリーナーの種類によっては、スポンジヘッドが付いている物もあります。
また、余裕があれば、スエード用ブラシを使うと、よりきれいな状態を保てますよ。
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防水スプレーを使う
『996（GR2）』を履く時は極力、悪天候時を避けていました。
ですが、外出先で天気が変わり、雨に打たれることも。そんな時でも、スエードにも対応している防水スプレーを吹きかけていれば、雨で生地が痛むことが少なくなります！
汚れてもケアしやすくなるので、防水スプレーを使うことでスニーカーの寿命が長くなりそうですね。
防水スプレーを使う頻度は諸説ありますが、筆者は履く前日や当日に吹きかけたり、1か月に1回決めた日に吹きかけたりしていました。
履くたびに防水スプレーを使えるのがベストなものの、ムリのない範囲で対応するのがよさそうです。
防水スプレーを使用する時は注書きに目を通しましょう。
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乾燥剤を入れる
ニューバランス『996（GR2）』を始めとしたスニーカーは湿気が天敵！ニオイやカビの原因、ソールが剥がれ落ちる加水分解の引き金になる可能性があります。
湿気からスニーカーを守るために役立つのが、靴用の乾燥剤です。
スニーカー内がムレた状態なのに放置してしまうと、衛生面でもよいとはいえません。
ちょっとした工夫1つで、次に履く時が快適になりますよ。
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ニューバランス『996』の寿命と劣化のサイン
ニューバランスの公式サイトでは、次のようにシューズの寿命を明記しています。
筆者の持っている『996』をジョージコックス風にリファインしたモデル『A16BES』は加水分解が生じ、このままでは履けない状態になってしまいました。
購入から7年以上は経っていることや、保管状況が悪かったことが原因でしょう。
また、ミッドソールに使われているポリウレタン素材の劣化だけでなく、履き方によってはアッパーがダメになってしまうこともあります。
加水分解やアッパーの破損に限らず、「発色が悪くなったし生地もくたびれた」「まだ履けるけど汚れやニオイが気になる」「買ってから4年経って今は履いてない」のような場合も、寿命といえるかもしれません。
いつも華やかな足元とはいかないまでも、清潔感は大切にしたいですね。
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ニューバランス『996』はタフで長持ちするスニーカー！
ケアをしていたグレー系の『996（GR2）』は状態がよかったですが、雑に履いていたホワイト系の『996（RF2）』に関しても、まだまだ現役で使えるレベルです！
手入れをすれば、見栄えもよくなるでしょう。
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ニューバランス『996』と一緒にケアグッズも購入すれば、きれいに長く愛用できますね。
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[文・構成／grape編集部]