トップバリュ『チョコか？』を実食 カカオ不使用でも本当においしいのか試してみた
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撮影：grape編集部
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甘美な味わいで人々をとりこにする、チョコレート。
「食べすぎてはいけない」と思いつつ、ついつい手を伸ばしてしまう人も多いのではないでしょうか。
筆者もその1人。店頭で気になるチョコレートを見つけると、つい手に取ってしまいます。
ある日、スーパーマーケット（以下、スーパー）で買い物をしていると、お菓子コーナーで驚きの商品を目にしました。
カカオの代わりにひまわりの種…驚きの『チョコか？』
インパクトのあるパッケージに、思わず吸い寄せられるように近づいてしまった筆者。
実物の写真が、こちらです！
撮影：grape編集部
チョコレート…じゃない！
まるで板チョコのような見た目の商品は、イオングループのプライベートブランドである『TOPVALU（トップバリュ）』の『チョコか？BLOCK TYPE』。
筆者が購入したのは、ヘーゼルナッツが入ったものです。プレーンは売り切れており、買えませんでした…。
よくよく見てみると、パッケージに『ひまわりの種由来』と表記されています。
裏面の表示を見てみると、名称が『菓子』となっており、原材料にはカカオが使われていないことが分かりますね。
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実は、年々収穫量が減少しているカカオ。
『チョコか？』は、そんなカカオの代わりにひまわりの種を使い、チョコレートの代用品として開発されたものなのだそうです。
「チョコレートらしさ」は本物か？ 賛否が分かれる理由
ネットで調べてみると、「すごくおいしい！」という喜びの声から、「まったくチョコとは違う」という辛口コメントまで、賛否さまざまなレビューがあふれていました。
評価が分かれる背景には、「カカオ特有の深みのある香り」を求めるかどうかという点がありそうです。チョコレートの風味を左右する大きな要素はカカオの香りですから、そこを重視する人には物足りなく感じるケースもあるでしょう。
筆者も「ひまわりの種が、本当にカカオの代わりになるのか…？」と半信半疑です。
撮影：grape編集部
袋から出すと、表面にはデザインが施され、幾何学模様のような溝が刻まれていました。オシャレ…！
割る際に少しこぼれてしまいましたが、断面は、このようになっています。
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カカオらしい、いわゆる『チョコレートのにおい』はせず、ナッツの香ばしいにおいがただよってきました。
断面はチョコレートと見分けがつかないほど滑らかで、口に近づけるとひまわりの種とヘーゼルナッツが混ざり合ったような、やわらかいナッツ系の香りが広がります。
いざ口に運んでみると…。
「えっ、チョコじゃん！」
食感は完全にチョコレートと言って差し支えありません！
口に入れた瞬間にすっとなめらかに溶けていく感覚は、板チョコそのもの。口溶けの再現度の高さには驚かされます。
香りこそ違いますが、カカオのにおいがしないからといって、チョコレートらしさが失われるわけではないようです…！新しい発見でした。
『ひまわりの種が入ったチョコレート菓子』を食べたことのある人なら、なじみのある風味かもしれません。
軽く優しい口当たりは、ヘーゼルナッツとの相性がいいのか、いくらでも食べられそうです。
「チョコとは違う」と感じる点も正直に
一方で、食べ進めると「やはり本物のチョコとは何かが違う」と気づく瞬間もありました。カカオ特有の軽い苦みや深いコクはなく、全体的にやさしい甘さに落ち着く印象です。チョコレートの「あの苦み」が好きな人には、物足りなく感じるかもしれません。
撮影：grape編集部
あっさりとした後味で、「もはやチョコより、こっちのほうが好きかも…」とさえ思った筆者。
またスーパーで見つけたら、まとめて購入したいと思います。
新しい食べ物に興味がある人は、ぜひ手に取ってみてください。『不思議な食体験』ができるかもしれませんよ！
[文・構成／grape編集部]