なんの変哲もない茂みに吠える犬　気になって見に行くと…？

昔話の『花咲か爺（通称：花咲かじいさん）』では、犬が「ここ掘れワンワン」と指定した場所を掘ると、大量の大判小判が出てくるシーンが有名です。

犬種にもよりますが、犬は人間の数千～１億倍の嗅覚を持つともいわれている動物。現代社会でも、警察犬や災害救助犬など、人や物を探知する際に活躍をしていますよね。

アメリカで暮らしている心臓血管外科医のOnyo（@researcher_cvs）さんがXに投稿したのは、まさに物語のワンシーンのようなエピソードでした。

犬が庭で『ここ掘れワンワン』　行った先には…？

Onyoさんの自宅には、友人の飼っているラブラドールレトリバーが、子犬の頃からよく遊びに来ていたのだとか。

ある日の朝、預かっていた友人の犬を庭で遊ばせることにしたOnyoさん。しかし、その日はなぜか、犬がなかなか戻ってこなかったといいます。

不思議に思い様子を確認しに行くと、犬は一見なんの変哲もない茂みの周囲で興奮していたのです。

まさに「ここ掘れワンワン」というかのように、ある一点に向かって反応を示す、犬。

一体何に反応しているのか、Onyoさんがそっと茂みに近付いてみると…！

茂みの中にいたのは、すやすやと寝息を立てる野ウサギの赤ちゃんたちでした。

Onyoさんによると、以前から家の庭には時々、野ウサギが遊びに来ていたとのこと。もしかすると、野ウサギは一家で訪れたのかもしれませんね。

野ウサギの赤ちゃんの存在を教えてくれたかのような『ここ掘れワンワン』に、Onyoさんはとても驚かされたといいます。

その後、Onyoさんの妻は野ウサギを保護する方法を問い合わせ、親ウサギが入れる穴を設置した上で、外敵に襲われないようダンボールで囲うことに。

犬に発見された野ウサギの赤ちゃんたちは、優しい人間たちによって、安全な環境で過ごすことができるようになったのでした。

温かさにあふれるエピソードは拡散され、Xには「野ウサギの赤ちゃんを初めて見た！」「なんて素敵な話！」といった反響が続々と寄せられていました。

あれから２年…野ウサギは今でも？

上記のエピソードから約２年が経過した、２０２５年４月現在。

Onyoさんによると、今でもたまに近所の家の庭などで、野ウサギの赤ちゃんが発見されているようです。

野ウサギたちにとって、Onyoさんたちが住むエリアは、心を許せる環境なのかもしれません。

これからも、かわいらしい野ウサギの赤ちゃんたちが、安心して成長できる場所であってほしいですね！

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[文・構成／grape編集部]