『ビール』と『発泡酒』の違いは何？ 定義や見分け方を分かりやすく解説！
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ビールは『生ビール』と『発泡酒』に大別され、生ビールは「高いけれどおいしい」、発泡酒は「安いけれど生ビールより味が劣る」とイメージしている人も多いかもしれません。
しかし、厳密にはそれぞれ明確に定義されており、発泡酒にもおいしいものや値段が高いものも存在します。
本記事では、ビールと発泡酒の違いについて詳しくご紹介。新ジャンルといわれる『第３のビール』や『第４のビール』との違いも解説していますので、特徴を理解して好みや場面に合わせたビールを選びましょう。
『ビール』と『発泡酒』の大きな違いは、主に3つ！
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『ビール』と『発泡酒』は明確に定義が異なり、分かりやすく表にまとめると、以下のような違いがあります。
ここからは、1つずつ見ていきましょう。
麦芽比率とは、原材料における麦芽の使用割合のことを指します。麦芽とは、大麦を発芽させたもののことで、水やホップに加えて原材料の1つです。
日本では麦芽比率が50%以上をビール、50%未満を発泡酒と定義しています。
ビールに使用できる副原料には、穀物類やイモなどが挙げられ、法律によって使用できる副原料が規定されています。そのため、麦芽由来の深い旨味とコク、ホップの香りや適度な苦みを味わえるのが特徴です。
一方で、発泡酒に使用できる副原料の規定はありません。そのため、発泡酒はビールよりも自由度が高く、軽やかですっきりとした飲み口やフルーティーな風味がするなど、使用されている原料によって味に変化が見られるでしょう。
また、『ビール』と名乗ることができるのは、副原料の使用割合が麦芽重量の5%未満のものだけと決まっています。
この3つの条件をすべて満たしたものがビールと定義され、そうでないものは発泡酒に分類されるのです。
つまり、麦芽比率が50%以上であったとしても、規定外の副原料を使用していたり、副原料の割合が麦芽重量の5%を超えているものは、発泡酒と呼ばれます。
『ビール』『発泡酒』を購入する際の見分け方
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ビールと発泡酒は、ラベル表示や原材料において違いが確認できます。
【ビール】
【発泡酒】
購入する際に迷ったら、ラベルや原材料の順番を確認してみましょう。
新ジャンル（第3や第4）のビールとは？
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近年では、ビールや発泡酒に続く新ジャンルのビールが発売されており、『第3のビール』や『第4のビール』と呼ばれることもあります。
第3、第4のビールの違いは以下の通りです。
「ビールと発泡酒は見分けられるけど、新ジャンルのビールを見分けるのは難しい」という人も多いのではないでしょうか。
新ジャンルのビールかどうかを見分けたい時には、ラベルに注目してみてください。『そのほかの醸造酒（発泡性）』または『リキュール（発泡性）』という記載がある場合は、新ジャンルのビールです。
そのほかにも、原材料の先頭に麦芽以外の穀物が記されている場合も、新ジャンルのビールだと言えるでしょう。
ビールと発泡酒は値段である程度見分けられますが、発泡酒と新ジャンルはラベルや原材料を確認しないと違いが把握しづらいかもしれません。
新ジャンルはビールに比べて酒税が抑えられているため、ほかのビール類に比べて安く購入できるケースもあるでしょう。ただし、2026年10月から酒税が一本化されるため、値段における利点はなくなります。
今後ビールの値段が変わる？酒税一本化による変化について
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2026年9月まではビール、発泡酒、新ジャンルにかかる酒税の税率が異なりますが、前述の通り、2026年10月以降はこの税率が一律にそろうこととなります。
酒税一本化については2020年10月から徐々に進められており、2023年、2026年と3回に分けて以下のように段階的に実施されます。
※350㎖当たりの税額であり、小数点以下を切り上げ。
この酒税の統一は、ビールが好きな人にとって朗報ですね。酒税が下がる分、購入のハードルは下がるでしょう。ただし、健康面にも配慮し、飲みすぎには注意しましょう。
本記事では、ビール、発泡酒の違いや見分け方、新ジャンルのビールについて紹介しました。
それぞれ麦芽の量や原料が異なるため、飲み比べてその違いを楽しんでみてはいかがでしょうか。
※この記事は、一部税務署のウェブサイトを参照しています。
[文・構成／grape編集部]