かつて警察官として勤務していた筆者。当時は、年齢も性格もまったく違う『相棒たち』と、数々の現場を一緒に乗り越えてきました。

厳しい職務の中でも、思わず笑ってしまうような瞬間があるのが、この仕事の面白いところの1つです。

本記事では、警察官時代に筆者が出会った『ちょっと変わった先輩』を紹介します。

兄貴肌で天然な先輩

その先輩は、柔道の猛者として知られる人でした。警察署対抗の武道大会では無類の強さを誇り、署内でも一目置かれる存在。

警察には、悩みを打ち明けやすくするための『兄弟制度』のような仕組みがあり、筆者にとってその先輩は直属の『兄』でした。

そう何度も言っては、誇らしげに『兄ちゃんアピール』をしてくる姿が印象的でした。

面倒見もよく、後輩たちの相談にもよくのってくれる人ですが、強さと優しさとは裏腹に、どこか天然な一面も。

強くて頼りになるけれど、ちょっと変わった先輩の『天然な一面』を象徴する出来事が起きたのです。

酔っ払い搬送中に響いた、先輩の大声

とある週末の深夜、繁華街で「泥酔した男性が暴れている」と通報が入りました。

現場に到着すると、男性は腕を振り回して大声を上げ、手がつけられない状態…。

やむを得ず保護し、パトカーで警察署へ搬送することになりました。

運転席と助手席に1人ずつ、後部座席には警察官2人と泥酔者を挟む形で、計5人での乗車。

狭い車内でも、男性はなお暴れ続け、「国家の犬が！」などと悪態をつく始末です。

泥酔者の隣に座っていた筆者は、怒りをぐっとこらえながら必死になだめていました。

すると突然、助手席の先輩が車内がビリビリと震えるほどの声で、後ろを振り返りながら、こう怒鳴ったのです。

周囲に座っていた警察官に緊張感が走ります。泥酔者も「な、なんだよ…」と尻込みしはじめました。

車内を包む地獄の沈黙

先輩の次の言葉を、筆者も、周りの警察官、そして泥酔者も待っている様子。車内には、ピンと張り詰めた空気が流れていました。

そして、ついに先輩が動き出したと思いきや…なんと、何も言わずにゆっくりと前を向いてしまったのです…！

すかさず運転していた上司が、「…何も言わないんだ」とポツリ。

泥酔者を見ると拍子抜けしたように、ポカンとした表情を浮かべています。先輩の迫力に圧倒されたのかもしれませんが、「え？それだけ？」と言いたそうにも見えました。

泥酔者を挟んで座っていた同僚と目が合った瞬間、笑いがこみ上げ、2人して必死に下唇を噛みしめる事態に…。

意味の分からない地獄のような沈黙。警察署に着くまでの時間が、あれほど長く感じたことはありませんでした。

笑いの裏にあった『優しさ』

警察署に到着し、手続きが終わった後、筆者は先輩に「さっき、何を言おうとしたんですか？」と尋ねました。

すると先輩は、少し照れくさそうに笑いながらこう答えます。

それを聞いた周りの警察官たちは大笑い。先輩は顔を赤らめて、少し恥ずかしそうにしていました。

けれど筆者は、その瞬間に気づいたのです。

先輩は『ただの天然』からの行動ではなく、後輩や市民を本気で守ろうとする気持ちから、とっさに動いてくれたのだと。

まさに強さと優しさをあわせ持つ『兄貴のような先輩』を象徴する出来事でした。

あの日の「ご主人さん！」という力強いひと言は、今でも心に残っています。

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[文・構成／りょうせい]