鈴木一朗からIchiroへ　地元の野球少年がメジャー３０００安打を放つまでの歩み

１年目からの大活躍で前評判を覆す

２００１年からメジャーリーグのシアトル・マリナーズに移籍したイチロー選手。同年にメジャー移籍を果たした新庄剛志さんと共に日本人野手としては初のメジャーリーガーとなります。

しかし、開幕前のイチロー選手の評価は決して高いものではありませんでした。当時、マリナーズの監督だったルー・ピネラは開幕前、イチロー選手についてこう語っています。

ほかにもアメリカの野球評論家たちは「非力なイチローはメジャーでは通用しない」と口をそろえていました。

そんな評判を開幕直後から覆して見せたイチロー選手は、終わってみれば２４２安打、３割５分の大活躍でチームを地区優勝へと導きます。この年、首位打者と盗塁王を獲得し、ア・リーグのMVPにも輝きました。

ここからは毎年のように大活躍を見せるイチロー選手。２００４年にはメジャーリーグの年間最多安打を更新する２６２安打を記録。

また、２００１年から２０１０年までの１０年連続シーズン２００安打も誰も成し遂げたことのないメジャーリーグ記録です。

メジャー通算安打数の歩み

イチロー選手のメジャー初安打はマリナーズに移籍した２００１年の開幕戦。

そこからコツコツと安打を積み重ねていきます。

しかし、シーズン途中にニューヨーク・ヤンキースへと移籍した２０１２年ごろからヒットを放つペースがガクッと落ち、「３０００本に届くのか？」といった懐疑的な声が聞こえ始めます。

この時、イチロー選手は３８歳。決して若いとは言えない年齢ですが、難しいチーム事情の中でもしっかりと結果を残し続けます。

２０１５年からはマイアミ・マーリンズへと活躍の場を移し、準レギュラーという立場でありながらも「打席に立てば結果を出す」というイチロー選手らしいプレーでファンやチームメイトを魅了。

２０１６年６月には日米通算で、ピート・ローズの持つ４２５６安打を抜き去り、世界記録を樹立。そして、同８月にメジャーリーグ通算３０００安打を達成しました。

１０月には４３歳になるイチロー選手。しかし、打撃はもちろん、守備、走塁のどれをとってもメジャートップクラスの実力で、チームによってはまだまだレギュラーとしてプレーできるような活躍を見せています。

本人は「５０歳まで現役を続ける」と語っていますが、どこまで安打記録を伸ばして行くのかが気になります。

決して簡単なことではありませんが、「イチロー選手ならば…」とつい期待してしまいます。

これからも日本のファンのみならず、世界中のファンを魅了するイチロー選手らしいプレーを見せ続けて、誰も成し遂げたことのない偉大な記録を残し続けてほしいですね。