鈴木一朗からIchiroへ　地元の野球少年がメジャー３０００安打を放つまでの歩み

メジャーリーグ史上３０人目となる通算３０００本安打を達成したマーリンズのイチロー選手。

日米通算では前人未到の４２７８安打を放った、世界が認めるスーパースターです。

しかし、そんなイチロー選手も、常に陽の当たる道ばかりを歩いて来たわけではありませんでした。

バッティングセンターに通い詰めた小学校時代

小学生の時に野球を始めたイチロー選手（本名：鈴木一朗）はすぐにのめり込みます。チームの練習だけでは飽き足らず、近所にあったバッティングセンターに毎日のように通い詰めていたというのは有名な話。

小学校３年生の時には時速１００キロのボールを簡単に打ち返していたという逸話もあり、この頃から地元愛知では有名な選手だったそうです。

中学に上がり、部活動でも野球部を選んだイチロー選手は全国大会で３位になるなど、選手として順調に成長していきます。

名古屋の名門「名電」で１年からレギュラーに

イチロー選手が進学したのは「愛知工業大学名電高等学校」。愛工大名電と呼ばれる愛知の強豪校です。

現ソフトバンクホークスの工藤公康監督ら、名選手を多く輩出してきた甲子園常連校で、イチロー選手は１年生からレギュラーを獲得します。

２年生の夏と３年生の春には甲子園に出場するも、共に初戦敗退。地方大会での打率が７割を超えるなど、愛知の野球関係者の中では「良い選手」という評判でしたが、決して全国区の選手ではなかったようです。

ちなみに、３年生の時のポジションは投手でした。

また、当時、中日ドラゴンズに所属し、三冠王に３度輝いた落合博満さんは、地方大会に出場していたイチロー選手を偶然見て、こうつぶやいたと言われています。

ドラフト４位でオリックスへ入団

甲子園での目立った成績もなかったことからイチロー選手のプロ入りは、大きな注目を集めるものではありませんでした。

ファンだった中日ドラゴンズではなく、神戸に本拠地を置くオリックス・ブルーウェーブ（当時）にドラフト４位で指名されて入団。１、２年目は主に２軍での出場にとどまります。

イチロー選手にとっての飛躍の年は、プロ３年目となる１９９４年。この年、オリックスにやって来た仰木彬監督（故）はイチロー選手の類い稀な打撃センスを見抜き、開幕から１軍の試合に抜擢します。

仰木監督の信頼に応えるべくイチロー選手はヒットを打ちまくる大活躍。シーズン２１０安打の日本記録まで樹立してしまいます。

１９９５年にはリーグ優勝、１９９６年には日本一に輝き、メジャーリーグに移籍するまでの７年間、毎年首位打者を獲得する大活躍を見せました。

そして、日本のイチローから世界のIchiroへと飛躍すべく、２００１年から活躍の舞台をアメリカ・メジャーリーグへと移します。

実は期待されていなかったイチロー選手のメジャーデビュー。しかし、そんな逆境にイチロー選手は…