アメリカ人が日本のコンビニアイスを食べて感じた、意外なアメリカとの違い

日本のコンビニエンスストア（以下、コンビニ）には、アメリカ出身の筆者が「母国で見たことない」と驚いてしまう食べ物が少なくありません。

中でもコンビニアイスはユニークな商品が多く、懐かしさを感じるものから、食べ方が分からなかったものまで、種類はさまざま。実際に食べてみて、特に印象に残った3つのアイスを紹介します。

外国人が驚いた、日本のコンビニアイス3選

1．アメリカのアイスクリームトラックを思い出す『スイカバー』

まず紹介したいのが、『BIGスイカバー（以下、スイカバー）』です。

初めて見た時、スイカをそのままアイスにしたような形と鮮やかな色が印象的で、すぐに買いました。

食べてみると、子供の頃にアメリカのアイスクリームトラックで買っていたアイスを思い出しました。

アメリカのアイスクリームトラックでは、見た目がカラフルだったりフルーツの形になったりしたアイスなどが売られていて、「見た目から楽しむもの」というイメージがあります。

そんな子供の頃の記憶を思い出させてくれたのが、『スイカバー』でした。

また、日本に住むようになって気づいたのが、日本にはアイスクリームだけではなく、氷菓タイプのアイスもたくさんあるということです。

アイスクリームよりも軽い感覚で食べられるので、暑い日でもつい手が伸びます。スイカの味や見た目をしっかり再現しているところも、日本の菓子らしくて印象的でした。

2．最初は「どうやって食べるの？」と思った『パピコ』

次に紹介したいのが、『PAPICO（以下、パピコ）』です。

初めて見た時は、細長い容器に入っていることに驚き、「これはどうやって食べるんだろう？」と思いました。

食べ方を見てみると、中央のつなぎ目をパキッと手で折り、1本ずつにするとのこと。そして、飲み口にあるリングを引っ張って、吸うように食べるのが正解です。

実際に食べてみると、これがかなり面白い体験でした。『パピコ』を少しずつ押し出しながら食べるので、普通のアイスとは違った楽しさがあります。

さらに食べているうちに少しずつ溶けて、食感が変わっていくのも好きなポイントです。

最初は食べ方すら分からなかったのに、今ではコンビニで見かけるとつい手に取ってしまいます。こうした食べ方そのものを楽しむアイスは、一般的なスーパーマーケットにはほぼないため、アメリカで育った自分にとって新鮮でした。

3．アメリカのアイスサンドとは違う『チョコモナカジャンボ』

最後は、『チョコモナカジャンボ』です。

初めて食べた時は、アメリカの『Ice Cream Sandwich（アイスクリームサンド）』に少し似ていると思いました。

アメリカの『アイスクリームサンド』は、クッキーなどでアイスを挟んだものが一般的。時間が経つとクッキーが柔らかくなりますが、『チョコモナカジャンボ』はパリッとした食感が続き、「似ているようでまったく違う」と感じました。

そして、『チョコモナカジャンボ』をきっかけに、普通のモナカも食べるようになりました。

アイスをきっかけに、日本の昔ながらの菓子にも興味が広がったのは、自分でもちょっと面白い経験でした。

日本のコンビニアイスは、外国人にも面白い

『スイカバー』で子供の頃の記憶を思い出し、『パピコ』では食べ方に驚き、『チョコモナカジャンボ』ではアメリカのアイスクリームサンドとの違いを感じました。

日本のコンビニには、まだまだアメリカとは違ったアイスがたくさんあります。これからも気になるものを見つけたら、いろいろ食べてみたいと思います！

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[文・構成／grapeフード編集部 スティーブン・ハウスドーファー]