「これ、日本三大有毒植物です」 身近な実の正体に「ゾッとする」「知らなかった」
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春から初夏の時期は、アウトドアや旅行に適しているでしょう。
土日祝などの休日や、春休みやゴールデンウイークなどの長期休暇は、気分転換を兼ねて、自然豊かな場所へ足を伸ばしたくなりますよね。
特に幼い子供がいる家庭は、我が子を笑顔にすべく、キャンプやバードウォッチング、川遊び、山登りなどの予定が入りがちです。
そんな外出を『楽しい思い出』として残すため、知っておかなくてはならない情報があります。
身近な『日本三大有毒植物』ドクウツギに注意！
山野や河川敷などの緑豊かな場所を訪れた際、このような植物を目にしたことはありませんか。
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これはドクウツギ（毒空木）という低木。名前だけで、いかに恐ろしい植物かを察したことでしょう。
見た目からはかわいらしい印象を受けますが、その正体は、かの有名なトリカブトやドクゼリと並んで『日本三大有毒植物』に数えられる植物。毎年４～５月頃に美しい花を咲かせ、実をつけます。
ブドウに似た赤色や紫色の実は、甘い味がするのだとか。しかし全体に毒性があり、特に実は猛毒とされています。
口にすると激しい痙攣（けいれん）を引き起こすほか、呼吸停止に至ります。かわいらしい見た目とは裏腹に、人間の命を奪うほどの恐ろしい毒を持っているのです。
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手の届く低い場所に生えていることもあるため、特に気を付けたいのは幼い子供の誤飲です。
前述したように、ブドウに似たおいしそうな実がつくため、なんでも口にしがちな子供が近付くと、最悪の事態を引き起こす可能性が高いでしょう。
林野庁や自治体も、ウェブサイトや看板などで「恐ろしい猛毒です」と注意を呼びかけ続けている、ドクウツギ。
SNSでも、危険性についてたびたび話題になりますが、そのたびに多くの人が「知らなかった」という声を上げています。
・ブルーベリーに似ていて、確かにおいしそう。知らなかったら子供が食べちゃいそうで、ゾッとする…。
・以前、注意喚起の看板を見たことがある！そんなに恐ろしいとは知らなかったなあ。
・子供の頃、よく山中でいろんなものを口にしていた。今思うと恐ろしい…。
ドクウツギ以外にも、植物の中には、毒性を含むものが多く存在しています。
美しい植物に触れる際は、必ず正しい知識を持っておきたいですね。
[文・構成／grape編集部]