日本の『お茶』に驚いた外国人　「不思議な飲み物」と感じたのは？

日本に来てから、飲み物の好みが少し変わった気がします。

きっかけは、コンビニエンスストア（以下、コンビニ）のお茶コーナーです。アメリカではあまり見かけなかった飲み方や味わいも多く、初めて日本のコンビニでお茶を選んだ時は「こんなに種類があるんだ！」と驚きました。

外国人がハマったコンビニのお茶3選

1．ミルクティー

日本に来るまで、ミルクティーはあまり身近な飲み物ではありませんでした。

ところが、日本のコンビニで飲んでみると、そのおいしさにすっかりハマってしまいました！紅茶の香りとミルクのまろやかさがちょうどよく、少し甘いものが欲しい時にもぴったりです。

今ではコンビニに行くと、コーヒーだけでなくミルクティーも選択肢に入るようになりました。日本に来なければ、こんなに日常的に飲むこともなかったと思います。

2．濃いめの緑茶

日本の緑茶に慣れてきた頃、初めて『濃いめ』と書かれた緑茶を飲んでみました。その味の強さに、思わず目が覚めるような気分になったのを覚えています。

アメリカで飲む緑茶は、砂糖やフレーバーが加えられているものも多く、『緑茶＝さっぱりした甘い飲み物』。

それだけに、日本の濃いめの緑茶を飲んだ時は「これぞお茶！」というような苦みと香りにびっくりしました。

甘さに頼らず、茶葉そのものの味を楽しめるところが気に入っています。今では、すっきりしたものが飲みたい時に自然と手が伸びる1本です。

3．麦茶

日本に来たばかりの頃、麦茶も不思議な飲み物でした。最初に飲んだ時は、緑茶とも紅茶とも違う香ばしい味に「これはなんのお茶なんだろう？」と首をかしげたほどです。

ところが、暑い日に飲んでいるうちに、いつの間にか好きになっていました。特に夏の暑い日に冷たい麦茶を飲むと、「日本の夏らしいな」と感じます。

最初はあまり好きではなかったものが、気づけば日本の夏の思い出と結びついています。飲み物にこんな感情が生まれるとは思っていませんでした。

日本のコンビニのお茶で、飲み物の好みまで変わった

ミルクティーで新しいお気に入りを見つけ、濃いめの緑茶でお茶本来の味わいに驚き、麦茶では日本の夏を感じるようになりました。

コンビニのお茶は、ただノドを潤すための飲み物ではなく、日本での思い出をそっとつくってくれる存在でもあります。

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[文・構成／grapeフード編集部　スティーブン・ハウスドーファー]