開封した砂糖は冷蔵庫に入れる？　正しい保存方法をメーカ―に聞いた

砂糖は毎日の料理や菓子作りに欠かせない調味料ですが、パッケージを見てもほとんどの砂糖は賞味期限が記載されていません。

「開封後はいつまで使えるのか」「どんな状態なら使用を控えるべきか」と迷う人もいるでしょう。

本記事では、砂糖の製造、販売を行うウェルネオシュガー株式会社（以下、ウェルネオシュガー）に、砂糖に賞味期限がない理由や使用を控えたい状態、適切な保存方法について聞きました。

砂糖に賞味期限がない理由

砂糖に賞味期限が表示されていないのは、品質が非常に安定しており、通常の保存状態では腐敗や品質劣化が極めて少ないためです。

食品表示法に基づいて食品の表示ルールを定めた『食品表示基準』でも、賞味期限の表示を省略できると明記されています。

また、開封後についても、使用期間の具体的な目安は設けられていません。

使用できるかどうかを考える際は、経過した年数よりも現在の状態が判断材料になります。

使用を控えたい砂糖の状態

長期間保管した砂糖を使う際は、保存期間だけでなく、見た目やニオイなども確認することが大切です。

ウェルネオシュガーによると、次のような状態が見られたら、使用を控えたほうがよいでしょう。

ベタついている、または溶けた形跡がある

砂糖の袋には、破裂を防ぐために空気を抜く加工が施されています。

未開封でも、袋に水がかかると、その加工部分の近くにある砂糖が溶けることがあるため注意してください。

アリなどの虫が侵入している

未開封であっても、虫が袋を食い破って中に侵入することがあります。

万が一アリが侵入した場合は、砂糖を置いていた場所の周辺を水拭きしましょう。

アリは砂糖までの道筋にフェロモンを残すため、そのままにすると新しい砂糖にも再び寄ってくる可能性があります。

砂糖以外のニオイがついている

砂糖は周囲のニオイがつきやすい食品です。

ニオイ自体に身体への害はありませんが、料理に使うと、そのニオイまで移ってしまいます。

極端に変色している

例えば『白砂糖』が『三温糖』ほどの濃い色に変色している場合は、使用を控えたほうがよいでしょう。

ただし、砂糖全体がわずかに茶色っぽくなるのは自然に起こる現象で、使用上の問題はありません。

特に白砂糖や三温糖は、保存場所の温度や湿度が変化した後に乾燥すると固まりやすくなりますが、腐敗などの品質劣化とは異なる現象です。

固まった場合は、温めると砂糖の結晶同士のくっつきがゆるみ、ほぐしやすくなります。袋ごと揉みほぐして使ってください。

砂糖の適切な保存方法

砂糖は、未開封でも袋ごとタッパーなどの密閉容器に入れ、常温で保存するのが理想です。

密閉容器に入れることで、温度や湿度の変化を抑えやすくなるほか、虫の侵入防止にもつながります。

一方、冷蔵庫での保存はおすすめできません。冷蔵すると乾燥しやすく、使用時には結露によって湿度が大きく変化するため、砂糖が固まりやすくなります。

また、冷蔵庫内のさまざまなニオイが砂糖に移る可能性もあるでしょう。

砂糖は買いだめせず、必要なぶんを適切に保存しよう

砂糖は保存状態がよければ長く使えますが、必要以上の買いだめはおすすめできません。

長期間保管していると、いつ購入したものか、どのような状態で保存していたか分からなくなることがあります。

必要なぶんをその都度購入し、袋ごと密閉容器に入れて常温で保存するのが安心です。

日頃から保存状態を整え、無理なく使える量を用意しましょう。

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[文・構成・取材／ブリジア]