ボンジョルノ！福岡よりTOGGYです。

福岡で行列の出来る天ぷら屋さんと言えば『天ぷらひらお』。一年を通して、福岡市民はココで季節を食しているのであります。

キャッチコピーは「うまい！安い！早い！三拍子そろった福岡・博多の天ぷら専門店」。どこかで聞いた事あるようなフレーズですが、気にしません。

３月末、天神東宝ビルにあった天神店閉店のニュースで、いよいよ郊外店に行くしかないのかと思っていた矢先、すぐ近くに大名店がオープンしホッとしていた訳です（ただ席数が減って行列は必至）。

そのタイミングで、なんと！店名とデザインが変更されたというではないですか。

これは我々にとっては一大事件です！だって「ひらお行こっか？」と言えなくなるかもしれないじゃないですか。

１９７８年、福岡市博多区東平尾に誕生した『ドライブインひらお』を原点とする天ぷら専門店。現在は福岡市近郊に６店舗を展開しています。

真相を調査すべく歴史ある本店に足を延ばしてみました。

場所は引っ切り無しに旅客機が離発着する福岡空港の東側。近くにはアビスパ福岡のホーム『レベルファイブスタジアム』があります。

お隣はこれまた庶民の味方「牧のうどん」が。

ん？　看板が変わっている。

ジャジャーン！『天婦羅処ひらお』

『厳選素材』の文字と『Japanese fritter TENPURA』の英語表記が追加！

なんだかちょっと高級になったような（笑）。

でもご安心を！定食などの値段はそのままです。まずは券売機で食券を購入。平日夕方、店外の行列はないもののお客さんイッパイ。

今回は６月末で一旦終了する『あなご定食』７７０円をチョイス。初めての方は、ホームページの「楽しむコツ」をご参照あれ。

待合席で順番を待ち、呼ばれたらカウンターに移動。お馴染みの柄付き小皿に名物いかの塩辛ほか、無料惣菜を取り分ける。

ごはん・味噌汁・天つゆが運ばれてきて…待ちきれず塩辛で熱々の白飯をいただいてしまう。一種の儀式である。

そして。。。。キターッ！揚げたての一番美味いタイミングで、カウンター上のバットに提供される天婦羅を食す。

全種類を一度に盛り付けられることはないので、毎回写真を美味しそうに撮れないのが難点。食べ応え抜群のあなごに、どこから噛み付けば良いのか迷ってしまう鳥ささみ。もちろん熱々で美味い。

久々に訪れた本店。名前は変わっていたものの味・コスパ・雰囲気は変わらず！

「ひらお行こっか？」は今後とも福岡庶民の定番です！

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[文・構成　TOGGY]