今日公園へ行く前に1つ準備を！元教員が教える、どんぐりの虫を防ぐ『賢い保管術』

子供が公園から持ち帰ってきた大量のどんぐりや落ち葉。

捨てるのは忍びないけれど、虫が心配でそのまま家に置いておくのもためらわれる、と頭を悩ませる保護者は多いのではないでしょうか。

本記事では、元小学校教員の筆者が、拾ってきた自然の宝物を安全に保管する『秋の箱』の作り方と、それを使った楽しい家遊びのアイデアをご紹介します。

虫が出ない『秋の箱』の作り方

どんぐりの中にはゾウムシなどの幼虫が潜んでいることがあり、きれいな状態でも注意が必要です。

遊んでいる途中で虫が出てこないように、箱にしまう前に虫対策をしておきましょう。

用意するもの

どれも家にあるもので作れます。

手順1．どんぐりを袋に入れて、冷凍庫で1週間ほど置く

どんぐりをビニール袋に入れ、冷凍庫で1週間ほど置きます。

冷凍庫に入れられない場合は、ゆでる方法もあります。鍋に水とどんぐりを入れてから火にかけ、5分ほどゆでてください。沸騰したお湯に入れると、急な温度変化で殻が割れることがあります。

手順2．紙の上に広げて乾かす

冷凍庫から出したら、水気をふき取り、新聞紙やキッチンペーパーの上に広げてしっかり乾かしましょう。

ただし、チラシのようなツルツルした紙は、水気を吸わないため避けてください。湿気が残っていると、カビが生えることがあります。

手順3．落ち葉と一緒に空き箱へ入れる

乾いたら、空き箱に入れます。落ち葉も土を払って一緒に入れておくと、遊びたい時にすぐ取り出せますよ。

『秋の箱』で遊ぶ3つのアイディア

箱の中身を使って、家で遊んでみましょう。身近な素材でも、扱い方によってはけがや事故につながることがあります。遊ぶ前に、次の3点を家族で確認しておきましょう。

遊び1．どんぐりと落ち葉の仲間分け

箱の中身を、仲間分けして並べる遊びです。分け方は大人が決めず、「どうやって仲間分けする？」と子供に聞くところから始めましょう。

分け方を自分で考えるなかで、子供はどんぐりや落ち葉をじっくり見比べ、違いや共通点に自分で気づけるようになります。

分け方が思いつかない時は、落ち葉なら「色はどうなってる？」、どんぐりなら「帽子の模様はどう？」と、見るところをヒントとして伝えてみてください。違いに気づいたら、「どうして違うんだと思う？」と投げかけると、子供なりの答えが返ってきます。

遊び2．どんぐりごまで「どうしたらもっと回る？」

大きめのどんぐりにキリで穴をあけ、つまようじを真っ直ぐ差し込んでコマを作ります。「どっちが長く回るかな？」「長く回ったコマとの違いは何だろう？」と声をかけると、子供は自分から工夫を始めますよ。

遊び3．家族で選ぶ『一番秋っぽいもの』

箱の中から1人1つ『一番秋っぽいもの』を選び、理由を話し合う遊びです。正解はありません。

教員時代、子供たちと秋を探しに外へ出た時、私は真っ赤なもみじと黄色のイチョウの葉を選びました。一方、Aさんはススキを選び、「トンボがとまっていて、夕日が見える様子が頭に浮かんだから」と教えてくれました。

家族の答えを聞き比べると「そんな見方もあるんだ！」と、大人にとっても発見があるでしょう。

子供が持ち帰ってくるどんぐりや落ち葉は、遊びにも学びにも使える優れものです。まずは空き箱を1つ用意して、『秋の箱』を作ってみてください。

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[文／川田幸寛　構成／grapeライフハック編集部]