ボヤけたり、暗くなったり、見えにくかったり　ロービジョンって知ってる？

ロービジョンは『完全に見えないわけではないけど、見ることに何かしらの困難さがある人』を表しています。
障害者手帳を持っているような重度の人から、「まったく見えないわけではないけれど、見えにくくなってきた」という人まで含んだ広い意味の言葉です。

例えば、相手の表情が見えなくて、コミュニケーションがしにくくなる、書いてある文字が読めないなどの『情報障がい』。
また、視野が狭くなってつまづきやすく、移動するのが怖いという『移動障がい』があります。

この神戸アイセンターでは症状に合わせて適切な治療を行っていますが、それでも完全に視力が戻るというわけではありません。治療を受けた患者さんが「これだけしか見えないのか…」とショックを受けてしまうこともあります。
そこで、完全には治らなくても、生きる上で困ることが減ったという体験ができる空間が、医療と一緒に必要だと考えました。

『来ただけで元気になるような空間』をコンセプトに、３年ぐらいかけて機能面を考えた結果、患者さんが欲しいのは『目が見えにくくても、すごく元気に人生を楽しんでいる人と出会う場所』ということでした。
それは運動や料理をしている時かもしれないので、趣味や就労など、医療以外のすべてが処方される空間になっています。

目立つものでいうと、クライミングウォールがあって、実際にクライミングができます。また、真ん中にはキッチンがあり、ここで料理を作ることも可能です。ほかには拡大読書器など、見えにくさをフォローするような道具を体験することもできます。

とにかく、その人のプロフィールだけを見て『決めつけない』ということです。「今、何に困ってるんですか？」と「何がやりたいんですか？」しか聞きません。
その上で視力や年齢は関係なく、その人がやりたいことをやれる方法を一緒に考えることを大切にしています。

私自身も途中から目が見えなくなったので分かるのですが、視力が徐々に下がってきて「将来的にもっと見えにくくなる」と知った時、やはりショックで心が折れてしまう人は多いんです。
そういう人たちも元気になって、またいろいろな活動をしてもらえるように、寄り添って話を聞くことを大切にしています。

すると、少しずつ一緒に未来の話をすることが増え、元気に活動できるように変わっていくんですね。
そういったきっかけをビジョンパークでつかんでいただこうと、気を付けながら伝えています。

まずは目が不自由な人もそうでない人も、お互いに自分のことをもっと理解する必要があると思っています。目が見えるからこそ見えない部分、目が見えないからこそ見える部分があり、そこに優劣はありません。
一番大切なことは『分ける』のではなく『混ざる』ことです。

はい。ビジョンパークのように、目が見える人と見えにくい人が一緒に過ごすことで、「見えにくい人にはこういう工夫が必要なんだ！」と気付くなど、双方の学びを重ねることが大切かなと思います。

私が外に出て１人で杖をついて歩いてる時に「困ってるだろう」と思って、助けてくださる人がいます。
大変ありがたいのですが、例えば杖を引っ張る、背中を押す、急に身体を触るなど…こちらとしては望まない方法であることもあります。

でもそれは「どうしたらいいのかが分からないこと」が原因で、お互いが一緒に生活をしたり、体験したりすることによって発見していくものです。
差別や偏見という感情はなくても、今はまだ溝があります。それをなくして、お互いが当たり前に混じり合っていけるといいのかなと思いますね。