2026年の『4月こと座流星群』はいつピーク？どこで見られる？
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2026年の春、夜空を彩る『4月こと座流星群』のピークがもうすぐやってきます。
「流星群を見たい」と思っていても、何日のどの時間に空を見ればよいのか分からず、迷ってしまうことがありますよね。せっかく観測するなら、適したタイミングを知っておきたいところです。
この記事では、今年の4月こと座流星群の観測に適した時間や方角、知っておくと役立つ豆知識を分かりやすく解説します。春の星空を楽しむためのヒントとして、ぜひ参考にしてください。
2026年の4月こと座流星群のピークは4月23日
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春に見られる代表的な流星群である『4月こと座流星群』は、2026年は4月23日の午前5時頃にピークを迎えるとされています。
ピークの時間だけにこだわらず、前夜である4月22日の22時以降から23日の明け方にかけて数時間ほど余裕をもって観測すると、流星群を見られるチャンスが広がるでしょう。
国立天文台によると、午前3時頃から見える流星の数が増えていくと予想されるとのこと。
1時間あたりに見られる流星の数は10個前後が目安だとされていますが、空の条件によっては差が出ることもあります。
当日の天気はどう？
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天気予報は変動する可能性がありますが、4月16日時点では、4月22日および23日の夜の時間帯の天気予報は、地域によっては曇りの予報が出ているところもあるようです。
天体観測は天気の影響を受けやすいため、空が雲に覆われている場合、流星を見るのは難しいかもしれません。
4月こと座流星群の活動期間は4月中旬から下旬にかけて続き、ピーク前後でも流れ星を見られる可能性があります。そのため、22日や23日に観測が難しい場合は、ほかの日程の晴れている時間帯を選んで観測してみるのもよいでしょう。
もし「天候のせいで流星群の観測ができそうにない」という場合には、配信を見るというのも1つの手です。
近年ではYoutubeやSNSを通して流星群の様子をライブ配信していたり、後日動画が投稿されていたりすることもあるため、自宅にいながらも流星群を楽しむことができるかもしれません。
ほかにも流星群の見やすさには、月明かりの有無も影響します。月が明るい夜は暗い流星が見えにくくなるため、月の位置や満ち欠けもあわせてチェックするとよいそう。
4月23日頃の月は満月のタイミングとはズレているため、それほど月明かりの影響は受けにくいと言えそうです。
そもそも、4月こと座流星群とは？
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4月こと座流星群は前述の通り、毎年4月中旬から下旬に活動する流星群です。
『こと座』という名前がついている理由は、流れ星が飛び出してくる中心点のように見える『放射点』が、こと座の方向にあることに由来しています。
以前は単に『こと座流星群』と呼ばれていましたが、各国の天文学者が集まり組織されている国際天文学連合（IAU）によって、2009年に流星群の名称ルールの見直しが行われたのだとか。
その決定を受け、国立天文台が和名を『4月こと座流星群』に改めたとされています。
以下では、4月こと座流星群の主な特徴を表にまとめました。
通常は1時間に10個ほどの流星が見られるとされていますが、突発的に流星の数が増える可能性もあるそうです。
また、4月こと座流星群のもっとも古い観測記録は、紀元前687年なのだとか。2,500年以上前から現在に至るまで、時代を超えても見られ続けているというのは、なんだかロマンを感じますね。
どの方角を見ればいい？
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4月こと座流星群の放射点は、この時期は北東の方角に見えるとされる『こと座』の近くにあります。こと座を見つけるには、夏の大三角の一部を構成している明るい星の『ベガ』にまず注目してみてください。
ベガは『織姫星』としても有名で、夜空でとても明るく輝くため、見つけるのは難しくないでしょう。
ベガを見つけたら、そのすぐ近くに小さな平行四辺形のような星の並びがないか探してみてください。こと座は、この四角形やベガを含むいくつかの星で構成されています。
ただし、流星は放射点付近だけでなく、放射点から四方八方へ広がるように流れるとされているため、特定の方角だけを見るよりも、空全体を広く眺めるほうが効率的だと言えるでしょう。
レジャーシートなどを使って寝転び、首が疲れない楽な姿勢で見るのが理想的な観測方法だとされています。
流星群はどこで見られる？
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4月こと座流星群を見るために特別な道具は必要なく、日本全国どこからでも肉眼で観察できるといわれています。ただし、見やすさは場所によって大きく変わってくるでしょう。
天体観測に適した条件は、街灯やネオンなどの人工的な光が少なく、空が広く開けて見える場所です。郊外や山間部、海辺などは視界が広く、流星を見つけやすい環境と言えます。
都市部でも見られることはありますが、光が多い場所では流星群の光が目立たず、目視で確認できる数が少ないように感じるかもしれません。
都市部の近くで観測する場合は、公園や河川敷など、できるだけ光を遮る高い建物が少ない、暗い場所を選ぶとよいでしょう。
ただし、転落や転倒、交通事故などにつながらない場所であるかを確認し、深夜に観測に行く際は複数人で行動するなど、安全にも配慮してくださいね。
また、暗闇に目が慣れるまでには15分以上は時間がかかるといわれています。スマホなどの強い光は避けて、静かに夜空を眺める準備を整えましょう。
昼間は暖かくても、4月の深夜は想像以上に冷え込むことがあるため、出掛ける際は厚手のコートやブランケットを用意しておくと観測に集中できそうです。
ほかにも知っておきたい流星群を紹介！
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4月こと座流星群のほかにも、年間を通して注目したい流星群が複数あります。中でも有名なのが、1月の『しぶんぎ座流星群』、8月の『ペルセウス座流星群』、12月の『ふたご座流星群』の三大流星群です。
これらは流星の数が多く、初心者でも見つけやすい流星群として知られています。
以下では、年間で注目されることの多い主な流星群の例をまとめました。
本記事では4月こと座流星群を主に紹介しましたが、表にまとめた流星群以外にも、数多くの流星群が存在しています。
流星群によって活発に活動する時期が異なるため、ほぼ毎月のように流れ星を見られるチャンスがあるというのは素敵ですよね。
今回は春の星空を楽しむイベントの1つとして、もうすぐ極大を迎える『4月こと座流星群』を観察してみてはいかがでしょうか。
※この記事は、一部国立天文台のウェブサイトを参照しています。
[文・構成／grape編集部]