煮込みに使うといい鶏手羽はどれ？ 日本ハムが教える「おすすめの使い分け」
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スーパーマーケットの鶏肉コーナーには『手羽先』や『手羽中』、または『手羽元』という名前の部位が並んでいます。
『手羽先』は煮込みやから揚げなどでおなじみですが、それ以外の『手羽中』と『手羽元』はどの部分の肉なのか、ご存じでしょうか。
本記事ではそれぞれの特徴や適した料理をご紹介します。
『手羽』は鶏のどの部分なのか
そもそも『手羽』がどの部位なのか、知らないという人がいるかもしれません。実は『手羽』というのは鶏の翼部分の名称です。
翼のつけ根から先端までを手羽と呼んでおり、手羽先、手羽中、手羽元は、手羽の各部の名称なのです。
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では、手羽先、手羽中、手羽元はそれぞれ手羽のどの部位で、どのような特徴があるのでしょうか。
日本ハム株式会社（以下、日本ハム）では、このように解説しています。
手羽先は腕から羽根の先端の部分までで、皮がついている分、ゼラチン質や脂肪が多くコクがある部位です。
手羽中は、手羽先の先端を取り除いたもの。よく動かす部位なので肉質は引き締まっており、骨についたお肉には旨みがあります。
手羽中は、スペアリブとも呼ばれることが多いようです。スペアリブというと一般的には『あばら』の部分なのですが、『骨つき肉』のイメージからか、手羽中もスペアリブと呼ばれています。
手羽元は手羽先とむねをつなぐ部分で、脂肪が少なく肉のボリュームがあります。子供でも食べやすく、また調理の面では下処理せずにそのまま使える手軽さも魅力です。
画像提供：日本ハム株式会社
同じ翼の部分でも、部位ごとに脂肪分や肉質など味わいが異なるようです。
各部位の調理については、このようなアドバイスがありました。
手羽先は揚げものや焼き物に向いていて、その濃厚な旨みからダシとしても使われています。
昔は、見向きもされなかった部位のようですが、名古屋名物の手羽先から揚げでも知られるようになりました。
名古屋の手羽先から揚げは、衣をつけず、下味をつけて素揚げするのが特徴。人気のない手羽先を生かそうという工夫から生まれたそうです。
手羽中はグリルや炒め物や煮込みに適しており、手羽元は揚げものはもちろんですが、煮込み料理にすると、お肉のおいしさと骨から出るダシの旨みを楽しめます。
手羽元は鍋料理では水炊きによく使われますが、酢と煮込むとやわらかく仕上がるので、西洋風の煮込み料理にも適しています。
続けて、「日本ハムのウェブサイトでは、『鶏手羽中のバルサミコ酢煮込み』などおすすめレシピを紹介しているので、ぜひ参考にしてみてください」とのことです。
手羽中のから揚げ（撮影：DCP）
手羽先、手羽中、手羽元がどの部位の肉なのか、またどんな違いがあるのかをご紹介しました。
「なんとなくでしか理解していなかった」という人も意外と多いかもしれません。部位ごとに魅力や特徴が異なるので、各部位をいろいろな料理で試してみてはいかがでしょうか。
[文・取材／大西トタン＠ｄｃｐ・構成／grape編集部]