黒と白のこんにゃくの違い 日本こんにゃく協会の回答が想像より深かった
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スーパーマーケットに並んでいるこんにゃくは、色が黒っぽいものと白いものの２種類があります。
どちらも『こんにゃく』と記載されていますが、なぜ色が違うのでしょうか。また、色以外の差はあるのかも気になるところ。
本記事では、黒いこんにゃくと白いこんにゃくの違いを紹介します。
白と黒のこんにゃくがある理由
『一般財団法人 日本こんにゃく協会』（以下、日本こんにゃく協会）に、「黒いこんにゃくと白いこんにゃくの違い」を聞いたところ、このような回答がありました。
こんにゃくイモを精製した粉（精粉）を使うと、色が白いこんにゃくになります。
この精粉にヒジキなどの海藻粉末を混ぜて作ったものは黒こんにゃくです。
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色の違いはあるものの、どちらも同じ精粉から作っているものなのです。では、なぜ海藻粉末を混ぜて黒くしているのでしょうか。
昔から作られていた、生イモを使ったこんにゃくは、芋の皮が入っているため黒っぽい色でした。
この昔ながらのこんにゃくを見慣れている地方では、白いこんにゃくがあまり好まれなかったのです。
そのため生イモから作るこんにゃくに似せるように、海藻の粉末で色を付けるようになりました。
東京以西は黒こんにゃくが親しまれ、こんにゃくの栽培が少なく、精粉からこんにゃくを作っていた東北地方や北海道では、白こんにゃくが好まれるようです。
白いこんにゃくに黒い斑点があっても問題なし
ちなみに、白いこんにゃくの中に黒い斑点がありますが、これは原料のこんにゃくイモ由来の天然物だそうです。
はじめて見ると「傷んでいるのでは」と感じるかもしれませんが、精粉を作る工程でイモの繊維や色素が残ったものであり、品質上の問題はないとのこと。見た目で判断して捨ててしまうのは、もったいないですね。
品質には問題ないため、安心して料理に使いましょう。
黒と白、料理での使い分けはある？
色は異なりますが、どちらも同じ精粉を原料としているため、味や食感に大きな差はないそうです。料理の見た目に合わせて選ぶのが、もっとも自然な使い分けといえます。
たとえば、白いこんにゃくは色の淡い炊き合わせや鍋料理に馴染みやすく、黒いこんにゃくはおでんや田楽のように濃い色の料理に使っても存在感が出ます。地域によって慣れ親しんだ色が異なるだけで、どちらを選んでも仕上がりに大きな差は出ないとのことです。
[文／デジタル・コンテンツ・パブリッシング・構成／grape編集部]