家で作った麦茶、冷たいのにおいしくない…　その理由、知っていますか？

夏になると毎日のように飲む麦茶。

しっかり冷やしたはずなのに、香りが弱い、コクがない、なんとなく物足りないと感じたことはないでしょうか。

実はその『おいしくない』という感覚には、味覚と温度の深い関係が隠れているのかもしれません。

当記事では、酢の製造を通じて食材の可能性を引き出し、さらなるおいしさを追求する、株式会社とば屋酢店の知見を参考に、食べ物や飲み物の味と温度の関係について解説します。

味覚には『感じやすい温度』がある

甘み、塩み、苦み、うまみなどを感じる味覚受容体というセンサーが舌に備わっていることをご存知でしょうか。

うまみや甘みは体温に近い30℃くらいで強く感じられ、低温または高温になるほど弱くなります。

つまり、飲み物を冷やせば冷やすほど、うまみや甘みのセンサーの働きは鈍って味を感じにくくなるということです。

麦茶を冷やすと何が起きているのか

麦茶のコクや風味のもとになっているのは、麦の焙煎で生まれるうまみや甘みの成分のため、キンキンに冷やせば冷やすほど、これらを感じにくくなってしまいます。

麦茶が薄いと感じるのは、冷やしすぎが原因かもしれません。

さらに見落としがちなのが、苦みの変化です。

苦みは、低温から体温程度の温度では強く感じられます。

麦茶には焙煎由来の苦み成分が含まれているのが特徴。冷やせば冷やすほどうまみやコクが弱まる一方で、苦みは際立ちやすくなります。

冷えたジュースがぬるくなると甘ったるく感じるのも、同じ仕組みです。冷たいスイーツには、甘みを感じられるよう、より多くの糖分が使われる傾向にあります。

冷たい状態では甘みを感じにくいため、あらかじめ多めに糖分を加えることで、飲んだ時にちょうどよく感じるよう調整されているのです。

麦茶の『薄さ』も、これと同じ原理で起きています。

おいしく飲むための、ちょっとした工夫

冷やしすぎを防ぐには、冷蔵庫から出してすぐ飲むのではなく、少し置いてから飲む習慣をつけるのがシンプルな方法です。

また、濃いめに作ってから冷やすと、冷却後も風味が感じやすくなります。

暑い季節だからこそキンキンに冷やしたくなるものですが、ちょっとした温度変化で味わいは変わるものです。

家で作った麦茶の味わいが物足りないと感じた時は、冷蔵庫から出して時間を置いて飲む、濃いめに作るといった小さな工夫を試してみてください。

いつもの麦茶がぐっとおいしくなるかもしれませんよ。

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[文・取材／ブリジア　構成／grapeフード編集部]