お風呂に入り、身体を温めた後には、冷たい飲み物が欲しくなるもの。

小学生の男の子もお風呂あがりには、冷たい牛乳を飲むことが日課です。

いつものように冷蔵庫を開けたところ、『あること』に気が付きました。

この漫画は漫画家の羊の目。さんによる作品です。

紙パックの牛乳を飲もうとした男の子が、同じ紙パックに入った飲み物でも、記載されているマークが２種類あることに気が付きます。

翌日から母親とともに紙パックの飲み物を調べてみますが、飲み物の種類による違いはありません。

また、同じ飲み物でも銘柄によって異なることもあり、見分けるにはマークを確認するほかないと分かったのでした。

なぜ同じ紙パックでも、２種類のマークが使い分けられているのでしょうか。

『紙』マークと『紙パック』マーク　何が違う？

『紙パック』マークの付いたほうは、紙にポリエチレンがラミネートされたもので、アルミは使われていません。

『紙』マークの付いたほうは、内側がアルミでコーティングされ、さらにポリエチレンがラミネートされたものです。

『紙パック』マークのものよりも、賞味期限や消費期限が長いことが特徴です。

いずれも飲み終わった後は、リサイクルが可能な資源となりますが、マークによって生まれ変わるものが異なります。

『紙パック』マークの製品に使われている真っ白いパルプは、非常に上質な資源で、主にトイレットペーパーやティッシュペーパーなどの衛生紙にリサイクルされます。

一方、『紙』マークの製品に使われているパルプは、お菓子の箱などの汎用的な紙製品に生まれ変わるのです。

作られるものが違えば、当然リサイクルする工場も違います。

アルミが入っているとリサイクルをすることが難しい工場も多いので、見た目が似ていても、『紙パック』マークと、『紙』マークは、しっかりと分別しなければなりません。　

牛乳、お茶、ジュースなど、紙パックの飲み物をよく飲むという人でも、マークまで注意深く見ている人は少ないのではないでしょうか。

『紙はリサイクルできる』とはいえ、紙の種類が違ったら、異物とみなされてリサイクルできなくなることもあります。

紙製品をリサイクルに出す際には、気を付けたいポイントの１つですね！

環境にもやさしい『紙パック』

『紙パック』をリサイクルするためには『洗う』『開く』『乾かす』といった工程が必要であり、作業が面倒に感じてしまう人もいるでしょう。

リサイクル資源として非常に優秀な『紙パック』ですが、その回収率は低く、２０２２年度の使用済紙パックの回収率は２９.４％にとどまっています。

つまり、約７０％の『紙パック』が、飲んだ後に、燃えるゴミとして捨てられてしまったり、『紙』や、『段ボール』など、異なるマークのものと混同されてしまったりしているのです。

リサイクルをすることで、社会や地球環境にさまざまなメリットがある『紙パック』。しかし、そのまま捨てると単なるゴミになってしまいます。

環境省請負調査の結果から計算すると、屋根型の１０００㎖の紙パック１枚をリサイクルすれば、燃えるゴミとして処理した場合と比べて、CO₂を半分以下に削減することができるとのこと。

紙パックのリサイクルは、誰でも身近で手軽にできる地球環境へのやさしい取組みの１つです。

紙パックの飲み物を飲む時には、マークを確認してみてくださいね。

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[文・構成／grape編集部]