「猫のしっぽが取れてんだけど」って！！　結構マズくないですか？　教えて獣医師さん！

猫の尻尾がこんなにポロッと取れてしまうことがあるのか？

「『そもそも猫の尻尾が何なのか』から説明しましょう。猫の尻尾は、正確には背骨（脊椎）の延長に当たるもので尾椎（びつい）と言います」

「脊椎は、首の頸椎、胸の胸椎、腰の腰椎、そして尾椎に分けられます。尾椎の部分が、いわゆる尻尾の部分ということですね。レントゲン写真で見ると、とても分かりやすいと思います」

「実際に診察しているワケではないので断言はできませんが、先端の部分が壊死して取れてしまった可能性が高いですね」

「人間の指でも起こり得ますが、ヒモで指をキツく縛り、先端に血液が流れないと、指先が壊死してしまいます。猫も同じで、血液の循環がうまくいかなければ、尻尾に限らず、壊死します。たとえ骨がある部分であっても、壊死すれば細胞が死んでしまい、取れてしまうのです」

「相手が野生のタヌキだとすれば、何らかの細菌が傷口から入り、尻尾の先まで血液が循環しなくなったと考えられます」

「また、相手が野生のタヌキでなくても、噛まれたことで尻尾の動脈が深く傷ついたとすれば、血液循環に障害が起こる可能性もありますね」

「尻尾の動脈は下側（地面側）に集中しています。この動脈をタヌキに噛まれたとすれば、噛まれた部分から先が壊死し、尻尾がポロッと取れてしまうこともあるのです」

「今回のケースでも飼い主さんは、表面的には傷が治ったように見えたことで安心したのかもしれませんね。もちろん、それで問題ない場合もありますが、尻尾内部の動脈が傷つき、血流が滞っているケースもあるんです」

「いくら猫の自己治癒力が高いとは言え、動脈が大きく傷つけば獣医師による治療が必要になります」

「また、尻尾が切れてしまった場合は、スグにでも動物病院に連れて行きましょう。場合によっては壊死が進行してしまう恐れもあるので、きちんと処置した方が安心です」

「尻尾が担う最も大きな役割は、バランスをとることです。猫は動きが複雑で激しいため、尻尾を使ってうまくバランスをとっていると考えられています。尻尾が切れてしまうことで、運動時にバランスがとれず、転倒してしまうなどのケースも考えられますね」

「よく『猫が尻尾を立てている時は気が立っている証拠』などと言われますが、これはその通りだと思います。猫が意図して尻尾を立てているというよりも、本能的なものと考えられるので、僕らも尻尾を見て猫の機嫌の良し悪しを判断するなんてことがあるんですよ」

今回、取材にご協力いただいたのは『横浜戸塚プリモ動物病院』の草場院長。特化診療やセカンドオピニオンなども行うほか、診療時間が２１時までと働く飼い主さんも来院しやすい環境が整った動物病院です。