給食を食べ終わった児童が一斉に…？　ある小学校の取り組みに「素晴らしい！」

小学生の時、多くの人はお昼ごはんに給食を食べていたことでしょう。

好きな献立に心を躍らせたり、おかずを友達とこっそり交換したり、休んだ児童のデザートをじゃんけんで争ったり…。

大人になってから振り返ると、給食も子供時代の思い出の１つといえそうです。

給食を食べ終わった後に…？

約１５００名の児童が在籍する、千葉県流山市立おおたかの森小学校（以下、おおたかの森小学校）では、給食後に全学年で『ある取り組み』をしているといいます。

それは、飲み終わった牛乳パックを、児童一人ひとりが洗い、開き、乾かすことです！

入学して間もない１年生は、５～６年生に教わりながら、開いていきます。

開き方のコツを教えると、すぐにできるようになるのだとか。

開き終わったものは、水切りラックに集めて、ひと晩乾かすそうです。

この作業、一体何のために行っているのでしょうか。

実はこれ、牛乳に使われている容器『紙パック』をリサイクルするために必要な工程。

牛乳を始め、飲料などに使われる容器である紙パックは、環境に優しい上、リサイクルに適した上質な資源です。

しかし、基本的に資源は、汚れているとリサイクルすることができません。

紙パックも例外ではなく、中身を飲み終わった後、そのまま放置してしまうと、飲み残しが腐り、ニオイやカビが発生する可能性があります。

そうなるとゴミとして処理するほかないため、飲み終わったら『洗う』『開く』『乾かす』というひと手間が必要なのです。

乾いた大量の紙パックは、１か所にまとめられ、リサイクル工場へと運ばれます。

上質な資源である紙パックは、主にトイレットペーパーやティッシュペーパーなどの衛生紙に生まれ変わるのです。

ちなみに、１０００㎖の紙パックが６枚あれば、トイレットペーパーを１つ作ることができるそうですよ！

１日に１５００以上の紙パックが消費されている同校。

これを燃えるゴミにしてしまうのは、もったいないですね。

学校全体でのリサイクルは、貴重な資源を無駄にしない、エコな取り組みといえそうです。

リサイクル資源として非常に優秀な『紙パック』ですが、その回収率は低く、２０２２年度の使用済み紙パックの回収率はわずか２９.４％でした。

つまり、約７０％の『紙パック』が、飲んだ後に燃えるゴミとして捨てられてしまうなど、正しくリサイクルできていないのです。

その理由は、リサイクルの工程が面倒だったり、そもそもリサイクルできることを知らなかったりなど、さまざまでしょう。

おおたかの森小学校のように、学校全体でリサイクルをすることは、社会や地球環境のためになるだけでなく、子供たちに自然とリサイクルの習慣が身に付く、メリットの大きい取り組みといえそうです。

私たち一人ひとりも、できる範囲でリサイクルに取り組んでいきたいですね。

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[文・構成／grape編集部]