学生「子どもの世話をするため、欠席します」 先生の返事に涙がとまらない
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※写真はイメージ
『犬の幼稚園』に愛犬を預けたら… 送られてきた写真に「笑っちゃった」「なんでこんな自然なの」ポメラニアンのピカルディくんと暮らす、飼い主（@pomepomePicardy）さん。 ある日、施設にピカルディくんを一時的に預けたといいます。その後、施設からピカルディくんの『お預かり中の様子』の写真が送られてきたそうですが…。
「職場で出た弁当が…」 まさかのビジュアルに「声出して笑った」「午後仕事できなくなりそう」「今日、職場で出た弁当が…」といったコメントとともに、昼ごはんの写真をXに投稿した、シバサン（@shi_GR86_ba）さん。 投稿はたちまち拡散され、なんと１２万件以上の『いいね』が付き、ネット上で話題となりました。
２０１４年にアメリカの調査機関の発表により、大学機関に通う学生のうち、２６％が子どもを育てながら学校に通っていることが分かりました。
そのうち、シングルマザーもしくはシングルファーザーの割合は、それぞれ４３％と２９％にも及びました。
日本に比べ、子どもを育てながら学業に励む人も多いアメリカ。しかし、学業と育児の両立は難しく、途中で卒業を諦めてしまう人も少なくないといいます。
モーガン・キングさんもシングルマザーでありながら、テネシー大学に通う学生の１人です。
ある日、どうしても子どもの面倒を見てくれる人が見つからなかったモーガンさんは、やむなく授業を欠席することに。
すると、その後に届いた授業を担当するサリー・ハンター教授のメールに彼女は涙が止まらなくなってしまいました…。
そこには「子どもの面倒を見てくれる人がいない時は、クラスに連れてくるように」と書かれていました。
それだけではありません。モーガンさんが授業を受けている間は、教授自ら子どもの面倒を見てくれるというのです。
その理由を、教授はこう語ります。
そして、こんな心強い言葉で手紙は終わっていました。
これ以上ないほど強いサポートを感じたモーガンさんは「本気で泣いたし、すごくありがたい」とコメントをつけて教授のメールを公開。
すると、教授の気遣いを称賛するコメントや、モーガンさんを応援する声が多数寄せられ、ついにはテネシー大学の学長が自ら「学生が直面している問題を教えてくれてありがとう。ハンター教授のサポートに感謝します」と、コメントするほどの反響を呼びました。
「学びたい」と望んでも、さまざまな事情により学ぶことを諦めなければならない人もいるのが現実です。
だからこそ、本人だけではなく周りの支えが必要なのではないでしょうか。
モーガンさんの場合に限らず、こうした思いやりは常に持っていたいもの。そのサポートは、誰かの可能性を広げることにつながるはずです。
[文・構成／grape編集部]