３００匹以上のネコを保護した男性　最初は亡き息子の思い出を重ねていたが

アメリカ、ニューヨーク州のロングアイランド島には、『猫の聖域』と呼ばれる場所で３００匹以上の猫と、悲しい過去を持つ１人の男性が共に暮らしています。

男性を襲った悲劇

男性の名前は、クリスさん。電車の車掌として働いていた彼には、エリックさんという息子がいました。

しかしエリックさんは２４歳という若さで、オートバイの事故によりこの世を後にしました。

最愛の息子を失ったショックで、仕事へのやる気もでず、毎日悲しみにくれていた彼を救ったのは、猫でした。

２００６年のこと、彼は３０匹以上の猫の群れと出くわします。猫はみんな病気にかかっているようで、弱っているではありませんか。

とっさにそう思ったクリスさんは、家を猫たちのために改築し、元気になるまで面倒を見ることを決心。

あの日助けることができなかった息子を救うかのように、クリスさんの思いは猫たちへと注がれていきました。

いつしか『猫の聖域』と呼ばれるように…

最初は使命感にも似た思いから始まった猫の保護活動。しかし、徐々にクリスさんの思いに変化が現れ始めました。

最初は３０匹だった保護猫の数も、今や３００匹以上！クリスさんにとって、猫は家族と同じくらい大切な存在へとなっていきました。

だからこそ、獣医の診察を受けさせ、適切なケアを行い、新たな飼い主さんが現れるまで大切に面倒を見ています。

そんな日々が続いていくうち、いつしかクリスさん宅は『猫の聖域』と呼ばれるようになりました。

実際、ここで暮らす猫たちはとてものんびりしていて幸せそうです。

とはいえ、これだけの数の猫を面倒を見るのには、かなりの費用がかかるため、クリスさんは様々なプロジェクトを手がけ、猫たちの生活費を稼いでいるそう。

また、この地を訪れる人の中には、猫の餌などを寄付してくれる人もいるため、多くの人の善意の気持ちで保護活動を続けていられるのだとか。

こうした思いに対し、クリスさんはこう語っています。

３００匹以上の猫を面倒みるなんて、並大抵の努力ではできません。クリスさんの猫にたいする深い愛と情熱に敬服します！

いつかすべての猫に新しい家族が見つかりますように、そして１匹でも多く野良として暮らす猫が減りますように…そう願わずにはいられません。

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[文／grape編集部]