歴史に名を残したビートルズのジャケット、その理由は『裏面』にも

録音のスタジオで、ザ・ビートルズのメンバーは、ジョージ・マーティンにこううながした。彼らが制作していたのは、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』だった。

およそ６か月の制作期間を経てリリースされた８作目のアルバムは、イギリスの音楽チャートで２７週間連続トップ、アメリカの音楽チャートで１５週間連続トップを記録。

音楽的評価も非常に高い。４トラック録音機を駆使した複雑な構成や、最新技術を使った音色は、「ポップ音楽と芸術の狭間を埋めた」などと評価され、今なお批評家およびリスナーから絶大な支持を得ている。

ジョージ・マーティンはまさに「不可能なことをやってのけた」のだ。

常識を変えた、アルバムカバーの裏表

『サージェント・ペパーズ』で注目すべき点の１つは、アルバムのカバー。芸術家ピーター・ブレークがデザインしたアルバムには、ザ・ビートルズのメンバーがビビッドな軍服を身につけながら、楽器をつかんでいる姿が写っている。

その後ろには、ビートルズにとってヒーロー的存在であるカール・マルクスやオスカー・ワイルド、マリリン・モンローなどが入っている。

レコードカバー史に残る最も有名なデザインのひとつとなった『サージェント・ペパーズ』だが、注目すべきは表面だけではない。

裏面には収録曲全ての歌詞が掲載されている。今では当たり前かもしれないが、実はポップス・アルバムではじめての試みだったのだ。

１９６６年８月に、ツアーを永久にやらないことを宣言したザ・ビートルズ。ジョン・レノンは当時「（僕らの）蝋人形を出しておけば観客は満足する。ビートルズのコンサートは、もう音楽と関係ない。部族の儀式でしかない」と語った。

クラシック音楽と向き合うように、ビートルズの音楽に接してほしい。アルバムのカバー裏に載せられた歌詞には、そのような想いも込められている。

歴史的なアルバム、今年で５０周年

最高峰のロックミュージック作品『サージェント・ペパーズ』は今年でリリースから５０周年。アルバムについて熱く語り、収録曲を高音質で鑑賞するイベントが開かれる。

『ニッポン放送 imagine studio 2017 MEET THE BEATLES Pepper’s ５０年祭』では、音楽的見識も深い宇崎竜童さんと荻原健太さんをゲストに迎え、作品の魅力と楽しみかた、ビートルズの魔法を探る。

招待された来場リスナーは、ゲストに質問をすることもできるそうだ。これを機会に、この歴史的なアルバムを思う存分堪能してはいかがだろうか。

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[文・構成／grape編集部]