結婚55年・99歳の夫が妻に会うため　毎日10kmを歩き続ける理由

アメリカ・ニューヨーク州に住むルーサーさんとウェイヴァリーさんは、結婚して５５年以上になる仲よしの夫婦です。

９９歳のルーサーさんにはこの数年間、毎日必ずしている日課があります。それは約１０kmの距離を歩くこと。

彼はただ散歩をしているわけではありません。

ルーサーさんは入院している妻に会うため、毎日徒歩で病院へお見舞いに行っているのです。

妻に会うために、毎日１０kmを歩く夫

夫婦の娘であるルセタさんのFacebookによると、ウェイバリーさんは２００９年に脳腫瘍と診断されました。その時に医師から告げられた余命は５年だったそうです。

しかし２０１８年８月現在も彼女は病気と闘っています。そんな妻に会うためにルーサーさんは毎日病院へ行っているのです。

バスを待つ時間も惜しい

ルーサーさんは車を持っていません。そのためエクササイズも兼ねて、毎日病院までの往復約１０kmの距離を歩いているといいます。真夏の暑い日も、雨の日も、雪の日も、彼は妻に会うために病院へ行きます。

ニューヨーク州の冬は厳しく、雪が積もる日も珍しくありません。それでもルーサーさんの足が止まることはないのだそうです。

海外メディア『CBS NEWS』によると、毎日同じ時間に歩いているルーサーさんは地元で有名になり、通りがかりの人に「車で送ってあげますよ」といわれることもあるのだそう。

また、バスに乗ることもできるそうですが、彼はあえて歩いて行くのを選んでいます。

それは「早く妻に会いたくて、バスを待っている時間も惜しいから」。

バス停で過ごす数分でさえ、妻のそばにいたい気持ちには代えられないのでしょう。毎朝、病院へ向かって歩き始めるルーサーさんの姿は、地域の人々にとって見慣れた光景になっているといいます。

彼は病院の建物が見えてくると、たまらず妻のいる病室に向かって走り出してしまうのだとか。

そしてついに愛する妻に会えた時、ルーサーさんは必ずウェイバリーさんにキスをするのです。

病室の床で眠ることも

ウェイバリーさんが入退院を繰り返すようになってからも、ルーサーさんはいつも妻のそばにいるということです。毎日お見舞いに行くのはもちろん、時には妻の病室の床で眠ることもあるのだとか。

５５年以上をともに歩んできた二人にとって、離れて過ごす夜はそれだけで心もとないものなのかもしれません。

元アメリカ海軍の兵士だったルーサーさんは、いまも体力には自信があるといいます。また歩いていると頭がすっきりするので、歩くことが好きなのだそう。

しかし毎日の１０kmウォーキングは決して、彼が体力があることを証明するためではありません。すべては愛する妻のためなのです。

余命５年と告げられた妻が、それから９年以上も病気と闘い続けていること。そしてその間、一日も欠かさず妻のもとへ歩いてきた夫がいること。この二人が積み重ねてきた時間の重さが、この言葉ににじんでいるようです。

明日もルーサーさんはウェイバリーさんに会うために約１０kmを歩いて病院へ行くのでしょう。そしてこの日課こそが、「妻のために元気でいなくてはいけない」というモチベーションとなり、９９歳の彼の体と精神をよりたくましくしているような気がします。

ウェイバリーさんが１日も早く回復して、毎日ずっと一緒にルーサーさんと過ごせるようになることを願います。

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[文・構成／grape編集部]