史上最高齢の初産 『４児の母』に祝福の声が殺到「信じられない」「おめでたい」
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「高級店しか行ったことないの？」 スーパーに寄せられたクレームにドン引きスーパーのレジに意見する客。貼りだされた意見カードに書かれていたのは、目を疑うような身勝手な言い分でした。
回転寿司で腹を満たした男性 お会計時に青ざめた理由は？財布を忘れ、ICカードしか手元になかった客。飲食店でのエピソードが、反響を呼んでいます。
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アメリカで１５０年以上の歴史を誇る動物園から、喜ばしいニュースが届きました。
ペンシルベニア州にある『フィラデルフィア動物園』で、絶滅危惧種のニシサンタクルス・ガラパゴスゾウガメの赤ちゃんが誕生したのです。
今回生まれた４匹の子ガメの両親、マミーちゃんとアブラッツォくんはこの動物園でもっとも高齢の２匹で、それぞれ推定１００歳前後なのだそう。
またマミーちゃんにとっては初めての赤ちゃんだといいます。
赤ちゃん誕生はフィラデルフィア動物園の歴史上初めて
１９３２年にフィラデルフィア動物園に迎えられたマミーちゃんは、米国動物園水族館協会（AZA）の種の保存計画において、遺伝的に非常に貴重なガラパゴスゾウガメの１匹とされています。
さらに、マミーちゃんは同種の中で最高齢の初産記録をもつ母親となりました。
一方、アブラッツォくんは２０２０年１２月にサウスカロライナ州の動物園からフィラデルフィア動物園に移ってきたそうです。
マミーちゃんはこれまでにも卵を産んだことがありましたが、孵化には至らなかったとのこと。
今回生まれた子ガメたちは、２０２４年１１月に産まれた１６個の卵から孵化した４匹でした。
２０２５年４月現在、４匹の子ガメはフィラデルフィア動物園で飼育されており、順調にエサを食べ、健やかに育っているそうです。
ガラパゴスゾウガメの卵は４～８か月で孵化するため、残りの卵からマミーちゃんの新たな赤ちゃんが誕生する可能性もあります。
そのため動物ケアチームは、今後数週間で孵化するかもしれない卵の観察を続けています。
今回生まれた子ガメたちは、マミーちゃんがこの動物園に来てから９３周年となる同年４月２３日に一般にお披露目される予定です。
こちらの動画では、すくすく育つ子ガメたちと、元気なマミーちゃんの様子をご覧いただけます。
この歴史的な嬉しいニュースには、多くの祝福の声が寄せられました。
・赤ちゃんたち、この世界へようこそ。２３日に会いましょう！
・なんて素晴らしいんだ！赤ちゃんたちに会えるのが待ちきれないよ。
・マミーちゃん、おめでとう！その名のとおり、お母さんになったね。
・信じられない。これはフィラデルフィア動物園の献身的な保護活動の勝利です。
フィラデルフィア動物園の理事長兼CEOのジョエル・モガーマン氏はプレスリリースで次のように語っています。
ガラパゴス諸島に生息するガラパゴスゾウガメの寿命は１００～２００年とされています。
今回生まれた４匹の赤ちゃんはすべてメスなので、この子たちからさらに新しい命が生まれる可能性がありますね。
９０歳代で初めて母親になったマミーちゃんが、これからも長生きして我が子の成長を見守れることを願っています。
[文・構成／grape編集部]