猫に住む場所を、宿泊客に癒しを　山口県の殺処分をゼロへ『猫庭』の取組み

山口県の阿知須温泉にある『てしま旅館』は、１９６５年に開業した温泉宿です。

２０１６年６月、現在のオーナーである手島さんはクラウドファンディングで資金を集め、てしま旅館に温かな場所を作りました。

それは『猫庭』。野良猫を保護するシェルターです。

猫庭で１００匹の猫を救う

『猫庭』で自由気ままに暮らす猫たち。野良猫のままだったら、いずれは殺処分されていたかもしれない命です。

ですがいまは、旅館の宿泊客や、デイサービスで訪れる高齢者の方たちに日々癒しを与える存在となりました。

『猫庭』に保護された野良猫たちは、開設から半年で６０匹にものぼりました。そのうち３４匹の猫が里親に引き取られ、今では新しい家族との生活を送っています。

このペースで野良猫の保護をすすめると、１年で１００匹の猫を救うことができる計算です。

ですが、『猫庭』で保護できる猫の数には限りがあります。てしま旅館は、シェルターの増築のため支援を呼びかけています。

２９００匹の猫が殺処分された山口県

てしま旅館のある山口県では、２０１５年度の猫の殺処分数は２９００匹。哀しい結果となってしまいました。

てしま旅館は『猫庭』で、大切な命を１匹でも多く救うことを計画しています。

シェルターを２段にすることで、これまでの倍、１年に２００匹の猫を引き取れるようになります。

てしま旅館に入った時お客さんがロビーで目にするのは、２階建てのガラスから猫が「よく来たにゃぁ～」と見下ろしている姿。

客室からも猫を眺めることができるという、猫好きにとってはたまらない旅館になるのです！

課題は山積み、それでも活動は止めない

旅館に『猫庭』を作ったことで、これまで訪れていたお客さんのなかには、猫アレルギーで泊まれなくなってしまった人もいたそうです。

猫を保護するシェルターを作っただけでは、保護活動は完了ではありません。餌代、医療費、去勢手術代など、多くの猫を引き取れば引き取るほど負担はのしかかります。

それでも、てしま旅館はこう考え、猫の保護活動を続けています。

猫と、住む場所を提供する人とが対等な立場になること。

無償の愛を注ぐには、人ひとりの力では限界があります。ですが、そこに商業が交わることで可能性はぐん、と広がるのです。

猫には住む場所を。そして訪れた人には猫からの癒しを。

てしま旅館には、猫を愛するお客さんが全国から訪れるようになりました。また、たまたま訪れたお客さんが、猫の保護に関心をもつきっかけにもなっています。

殺処分ゼロを、山口から

こんなふうに呼ばれる山口県を、「殺処分ゼロの山口県」にすることを目標にかかげ、てしま旅館は挑戦を続けています。

てしま旅館の客室数は、たったの６室。小さな旅館とそこに住む猫たちが、大きな可能性と夢をもって日々宿泊客を出迎えています。

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[文・構成／grape編集部]