サーフィン界の革命児現る！？２０２０年も期待される、五十嵐カノアの今
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ポツンと置かれた数枚の『紙袋』 その使い道に…「これは天才」「めちゃくちゃありがたい」新年が明けた同月上旬、東京都武蔵野市にあるショッピングモール『コピス吉祥寺』を訪れた、よしだけいすけ（@ruiji_31）。 施設内で見つけた『あるサービス』を発見し、Xに投稿すると、１２万件以上の『いいね』が寄せられ、多くの注目を集めました。
イチロー、背番号『５１』が永久欠番へ ネット上で祝福の声広がる日本時間２０２５年１月２２日、アメリカのプロ野球チーム『シアトル・マリナーズ（以下、マリナーズ）』などに在籍した、イチローさんがアメリカ野球殿堂入りを果たしました。そして同日には、『マリナーズ』が、イチローさんの背番号『５１』を永久欠番にすると発表しました。
たった１９歳の若さで軽快なスキルを見せつけ、サーフィン界を驚かせているサーファー、五十嵐カノア選手。アメリカ在住ながら、両親が日本人という背景を持っている。
幼いころ「（世界チャンピオンに）なりたい」とインタビューで語った彼…今になってはビラボン・パイプ・マスターズで２位を獲得するなど、徐々にその夢に近づいている。
カノア選手が海を経験したのは３歳のとき。日頃から海に入っていった父の影響だったそうだ。
アマチュアのコンテストで好成績を残したあと、ワールド・サーフ・リーグの『二次リーグ』とも呼ばれるWQSに出場。多くの注目を集め、QUIKSILVER、木下グループなど９社とスポンサー契約を結んでいる。
世界で活躍するサーファーの多くはオーストラリアやブラジル出身で、アジア人のサーファーは彼ひとりのみ。かつては憧れだったサーフィンのレジェンドたちと顔を並べるまでにいたったのだ。
東京２０２０の活躍も期待されている五十嵐カノア選手…。来日時の心境や、将来についての展望を語ってもらった。
海の楽しさを、アジアの人たちに伝えていきたい
――日本に戻ってきてみてどうですか？
日本の食事を楽しんだり、親戚に会ったりできるので、満喫しています。
――日本でサーフィンした思い出など、あったら教えてください
私は９歳の頃から日本の海でサーフィンをしてきました。海外のビーチと比べると波はまずまずですが、乗ってて楽しい波がたくさんあります。３年前も千葉の波に乗ったのですが、とても楽しかったです。
――日本のサーフィン界について、どう思いますか？
日本の波のタイプが、コンペなどが開催されている地域の波と違いがあるので、サーフィンのスキルを世界レベルまで持っていくのは至難の業かもしれません。
でも、ウェーブプールなどの最新技術が発達すれば、サーフィンがより身近な存在になって、上達する人も増えてくるのではないかと思っています。サーフィンの未来は、そこにあるかもしれません。
――日本のサーファーを増やすことに貢献していきたいと思いますか？
まさに私がやりたいことです。東京２０２０もありますし、日本だけではなくアジア全体からサーファー人口を増やす絶好のチャンスだと思います。そこで、サーフィンの人気に少しでも貢献できたらと思っています。
――日本の若いサーファーたちに、アドバイスをください
何よりも楽しんでください。サーフィンの他にも学校など、やらなければならないことがたくさんあると思います。それを怠ってはいけません。そして、サーフィンは海まで行かなければなりません。裏庭などではできません。だから上達するのは時間がかかるものです。
サーフィンは単なるスポーツではなく、生き方そのものなんです。だから、とにかく楽しんでほしいと思います。
――２０２０年は日本からの出場を希望している五十嵐カノア選手。これから３年間どのように成長していくのか…今後も彼の活躍から目が離せない。
[文・構成／grape編集部]