女郎花（オミナエシ）はいかが

花ウンサーの押阪 忍です。

秋深し、秋を代表する花、『萩、尾花（ススキ）、葛、撫子、女郎花、藤袴、桔梗』が秋の七草です。万葉集にあるそうですが、

この中の一つ、女郎花。これは、『女』という意味を持つ『オミナ』と、古語の『（圧）ヘシ』が変化した『エシ』が合わさって付けられた名前です。

「美女を圧倒する程 美しい花」という意味でつけられたそうですが、「え？それ程インパクトのある花！？」とは思えませんよね。

漢字ですと『女郎花』と書きますが、『女郎』という漢字が女性を意味するようになったのは、平安時代。当時は貴族の女性、つまり高貴な女性を表す言葉が『女郎』だったのです。

言葉の由来としては、他に、白いもち米を男性が食べていたことから、それを『男飯（おとこめし）』と言っていたのに対し、女性は黄色の粟飯（あわめし）を食べていたので『女飯（おみなめし）』と呼んでいました。

そして黄色の粟飯とオミナエシの花が似ていることから、やがて、『オミナエシ』とよばれるようになったという説もあります。

先日、知人女子学生に「『オミナエシ』を知っている？」と聞きましたら「聴いたことはあるけど、見たことはない。知らない」と返ってきました。

若い人で女郎花を見た方は少ないかもしれませんね。まして、『女郎花』を、『おみなえし』と詠むのですから。

「知っているか？」と聞く方がヤボかも知れませんね。でもでも、日本女性の代表花と評される『女郎花』。

秋の七草の一つとして 若い方に覚えていて欲しいと 花ウンサーは願っております。

＜２０２２年１１月＞