つぶらな瞳にメロメロ！ 2017年にうまれた赤ちゃんアザラシにみんなが夢中！
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「おにぎりに見えた」 ビジュアルが好評な『犬種』に「将来の伴侶にしたい」「フワフワなかき氷と、真っ白なおにぎりに見えた」そんなコメントが寄せられたのは、コトンドテュレアールという犬種を専門としたブリーディングを行っている『mohu dog』のXアカウント（@__mohudog__）が投稿した1枚です。 コトンドテュレアールは、コットンのような柔らかな体毛を特徴としています。写真にうつっていたソワレくんも、例にもれず、モフモフとした見た目なのですが、ある理由から大きな注目を集めたそうです。
アメリカ・ワシントン州にある国立スミソニアン動物園で、２０１７年１月２１日にハイイロアザラシの赤ちゃんが誕生！写真が公開されると、その悶絶モノの可愛さで、話題を集めています。
出典：Smithsonian’s National Zoo
真っ白い毛に包まれた赤ちゃんの体重は、生後3日目で約３７ポンド（約１６.８キログラム）も！「意外と重いのね…」と思ったら、貫録たっぷりのママの写真を見て納得！
ハイイロアザラシは成長すると最大で体長約３メートル、体重約３００キログラムもの巨体に成長するそうです。
出典：Smithsonian’s National Zoo
ハイイロアザラシは、北大西洋沿岸ではおなじみの動物。特に冬の間は沿岸の岩場や浅瀬などに集ってゴロゴロと休憩している姿が、ごく普通にみられるそうです。この巨体が群れ集まっているなんて、さぞかし圧巻の風景でしょうね！
ちなみに、写真に写っている赤ちゃんのママはkaraという名前で、現在３３歳。スミソニアン動物園で出産したハイイロアザラシとしては歴代最高齢だそうです。
まだ名前はついていない赤ちゃんですが、性別はメスであることが判明。ママの栄養たっぷりのミルクをゴクゴク飲んですくすくと成長。
1月30日には体重が約６６ポンド（３０キログラム）にも！撮影された写真をみると、確かにかなり大きくなっていますが、相変わらずつぶらな瞳が可愛い！
早くもプールで泳ぎ始め、離乳食の小魚も食べているという赤ちゃん。このまま順調に育てば、２０１７年春にも一般公開されることになっています。
[文・構成／grape編集部]