傷付いた犬たちを救った１匹の犬 温かい愛に包まれ、虹の橋を渡る
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『日本語なのに読めない』貼り紙 内容が？「もはや外国語」「なんて？」旅行中に立ち寄った温泉。貼り紙の内容に首を傾げた理由が？
レジ店員「そのカバン…」 レジ店員が客に声をかけたワケが？「これは声かけちゃう」「最近、自信喪失していて、今日もとぼとぼと帰路についていたんだけど…」
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シカゴの動物保護団体『Trio Animal Foundation』（以下、TAF）。
TAFが公式Facebookに公表した、ある１匹の犬の訃報に、１万３千人を超える人たちが悲しみの声を上げています。
多くの犬を救ったセラピードッグ
犬の名前はミラー。TAFのセラピードッグとして、５年もの間働いていました。
２０１２年に、街中でさまよっていたところを警察官に保護され、TAFにやってきたミラー。
数々のトレーニングを受け、晴れてスタッフの一員となったミラーは、徐々にその才能を開花させていきます。
TAFにやってくる、さまざまな事情を抱えた犬たち。
ミラーは、ひどい虐待を受けて心に傷を負った犬や、病気で元気のない犬に寄り添い続けました。
犬たちの恐怖心をやわらげ、ほかの犬や人間たちと再び交流できるよう、取り計らう役割を担ったのです。
ミラーによって、社会復帰できた犬は、数えきれないほどいます。その中には、同じようにセラピードッグとして、TAFで働く犬もいるのだとか。
功績を認められ、２０１７年の１０月に、ミラーはシカゴの警察署から『名誉犬』という素晴らしい称号を与えられました。
末期の肝臓がんが見つかり、治療をしていたミラー。最期の時は、大好きな仲間たちと過ごしました。
TAFは、ミラーのことを「真のヒーローであり、スタッフの一員としてかけがえのない存在だった」と語ります。
TAFの投稿に、多くの人々から追悼のコメントが寄せられました。
・本当にさびしい。ずっと忘れないよ。
・いままでたくさんの優しさをありがとう。
・安らかに眠ってね。あなたのことを愛しているよ。
傷付いた犬たちを深い愛情で包み、心を癒してきたミラー。ミラーの残した功績は、今後も語り継がれていくことでしょう。
[文・構成／grape編集部]