母親を亡くした子ウシに『あるもの』をあげると…？「朝から泣いた」

アメリカのカリフォルニア州にある、家畜のサンクチュアリ『ジェントル・バーン』。

家畜にとって楽園のようなこの施設は、幼い頃から動物が大好きだったエリー・ラックスさんが１９９９年に設立しました。

２０２４年現在はテネシー州とミズーリ州にも保護牧場をもち、これまでに数千頭の動物を救ってきたといいます。

『ジェントル・バーン』のTikTokでは、施設で暮らす動物たちの穏やかな日常を紹介しています。

その中のある動画に注目が集まりました。

映っているのはウシのルイスくん。ルイスくんは２０２０年に『ジェントル・バーン』に保護されました。

食肉処理場の床で病気の母親から生まれたルイスくんは、重度の肺炎を患っていて呼吸困難に陥っていたのだそう。

エリーさんたちはルイスくんを自宅に連れて帰り、獣医師の協力を得て、一生懸命に治療を行いました。

その甲斐あってルイスくんは回復。ただ、母親は助けられなかったのです。

エリーさんは、幼いルイスくんにあるものをプレゼントしました。

それは…ハリネズミのぬいぐるみ。

ぬいぐるみをもらったルイスくんがこちらです。

自分の体よりうんと小さなぬいぐるみに、愛おしそうに顔をすり寄せるルイスくん。

ルイスくんにとっては、このぬいぐるみは自分を癒してくれる友達なのでしょう。

「ウシも小さい時は、特別な安らぎが必要です。犬と同じように、ウシも愛情深く、忠実で、遊び好きなのです」とつづられた動画に、多くの人の心が温かくなったようです。

その後、ルイスくんは立派なウシに成長しました。

しかし今でもエリーさんの前では、甘えるのが大好きな子ウシのように見えます。

※画像は複数あります。左右にスライドしてご確認ください。

すっかり大きくなったルイスくんは、今では巨大なテディベアに寄り添っているのだとか。

ふわふわで柔らかいものに触れると癒やされるという感覚は、人間だけでなくウシも同じなのですね。

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[文・構成／grape編集部]